Reseña: Hôtel Transylvania

Hôtel Transylvania.

Una  novela de Saint-Germain.

Chelsea Quinn Yarbro.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Alamut. Serie Fantástica. Madrid, 2009. Título original: Hôtel Transylvania: A Novel of Forbbiden Love. Traducción: Manuel de los Reyes. 298 páginas.

Para no empezar con ideas desencaminadas, Hotel, en la segunda acepción del diccionario de la RAE —y que es la que aquí se aplica—, significa: 2. m. Casa más o menos aislada de las colindantes y habitada por una sola familia. Y es que el Hôtel Transylvania, como pronto va a quedar claro a través del relato, no es precisamente una edificio destinado a recibir inquilinos de paso, sino un palacete dedicado al juego y otras diversiones de la alta sociedad parisina. Un lugar caído tiempo atras en decadencia y que un nuevo y misterioso propietario va a intentar devolver a su antiguo esplendor.

Publicada originalmente en 1978, muy poco después de Entrevista con el vampiro de Anne Rice, la novela de Saint-Germain es sin duda una de las precursoras de la posterior «humanización» del mito, partiendo, eso sí, del modelo del Drácula de Stoker —guiño incluido en el mismo título y en el difuso origen del protagonista—. Primera de una larga serie dedicada al personaje, en este 2012 se publica —en inglés— la novela vigésimo quinta de la serie, Commedia Della Morte, además de contar con varios spin off dedicados a otro de los personajes principales aparecidos en la trama de la presente. 

La acción de la que nos ocupa se sitúa a mediados del siglo XVIII, durante el reinado de Luis XV, cuando Le Comte de Saint-Germain, aristócrata de origen desconocido, proveniente supuestamente del este de Europa, se introduce en los círculos nobiliarios de París rodeándose de toda una nube de misterio. Al tiempo que conquista a la alta sociedad, sobre todo a sus damas, con sus muchos encantos, empieza a desarrollar ciertos negocios subrepticios con elementos marginales de los bajos fondos que le llevarán, entre otras cosas, a hacerse en secreto con la propiedad del Hôtel Transylvania. Un edificio que va a convertir —devolviéndolo a su antiguo esplendor— en un ostentoso establecimiento para la diversión —bailes, juegos de azar...— de los potentados, al tiempo que establece en ciertas estancias reservadas un laboratorio de alquimia y su propio lugar de descanso con tierra de su hogar ancestral.

La novela se encuentra dividida en tres partes, colocando la luz de los focos y la atención del lector sobre un determinado personaje indicado ya en el título de cada una de ellas. La primera, que sirve como introducción a la novela —y a la postre a la saga— es la de Le Comte de Saint-Germain, donde el lector asiste a su acomodo en París, sus escarceos con la aristocracia y con ciertos elementos marginales, la presentación de los personajes que luego van a formar parte de la trama principal, y la insinuación de un insidioso y soterrado culto satánico entre ciertos miembros bien situados de la alta nobleza francesa. La segunda parte, Madelaine Roxanne Bertrande de Montalia, profundiza en la atracción del protagonista por esta joven, bella e inteligente, y el cortejo al que ambos se someten, mientras se intuye que las cosas se les pueden poner ciertamente feas en cualquier momento. El cierre, Le Baron Clotaire Odon Jules Valince Pieux de Sant Sebastien, lleva al culmen las diferentes líneas argumentales que se habían venido desarrollando anteriormente, con el desenlace tanto del argumento romántico como el de los planes de los miembros del culto satánico en el que los protagonistas se van a ver desgraciadamente envueltos..

Cada capítulo viene precedido de cierto fragmentos de notas, diarios e intercambios epistolares que complementan a la perfección la narración, dando claves y detalles necesarios para la comprensión de los sucesos posteriores, rellenando los huecos e iluminando actuaciones que podrían quedar en sombras. Yarbro consigue integrar todos los elementos de forma muy efectiva, haciendo que la información llegue al lector sin excesos explicativos que demoren la acción. Apoyándose en un excelente trabajo de documentación, la ajustada tarea de plasmación sin abrumar con datos, tanto de las localizaciones parisinas como de la sociedad que en ellas se mueve, hace del escenario histórico una parte vital del relato, sobre todo en torno a esa aristocracia asentada en sus privilegios, pagados de sí mismos, egoístas, aburridos, viciosos... Consigue la autora destacar en el retrato de la vida en la Ciudad de las Luces en pleno siglo XVIII, con ese brillo que esconde tanta suciedad, sobre todo moral. Los grandes bailes, las maneras disolutas, las intrigas sociales, las conspiraciones políticas... crean el trasfondo perfecto para el romance que empieza a despuntar y el terrible sacrificio humano que se está planeando.

Precisamente con la excusa de esa historia de amor —no hay que olvidar que el subtítulo original es: A Novel of Forbbiden Love—, Yarbro ofrece un relato de intriga, misterio y aventura, con una ambientación histórica enormemente lograda, que sin embargo quizá conlleve en sí su propia maldición al no conectar con los gustos de los que buscan vampiros más «crepusculares». Introduce sutil y hábilmente el malvado culto satánico de El Círculo, formado por reputados miembros de la nobleza, con todo el horror del sacrificio de sus víctimas, de las vejaciones a las que son sometidas, planteando una vez más el tema de la auténtica naturaleza del monstruo, de los que lo aparentan exteriormente y los que los son por dentro. La tensión crece mientras las maniobras en la oscuridad van tomando forma y los planes empiezan a rodar.

Con una narración construida con delicadeza, tomándose su tiempo para presentar a los personajes y el escenario en que se mueven, la autora presenta al vampiro, la figura principal, como un personaje ambiguo, un auténtico hombre «renacentista» que gusta de moverse en las sombras a pesar de situarse en pleno centro de la alta sociedad, sofisticado, de exquisitos modales y refinados gustos artísticos, mecenas, músico, compositor e intérprete, seductor impenitente, con un atisbo de conciencia, que le lleva a buscar la aceptación de sus «donantes» de sangre, aunque se de a entender que no siempre ha sido así, cruel cuando es necesario, pero tan víctima de sus sentimientos como cualquier mortal. Por su propia longevidad, Saint-Germain ha visto sus instintos atemperados por el paso del tiempo. Es alguien que ha «vivido» mucho y ha visto mucha muerte, mucha crueldad innecesaria, que ha causado tanto dolor como placer, y está bastante de vuelta de todo, a pesar de que todavía haya comportamientos que consigan tocarle la fibra sensible.

Así, Hôtel Transylvania es una novela con un protagonista vampírico que navega entre el clasicismo, lo «canónico» del mito, y la modernidad de los gustos actuales, sin restar ni un ápice de la amenaza del ser sobrenatural, pero dotándolo de unos sentimientos que permiten un cierto acercamiento por parte de los lectores. Con una escritura preciosista, rica en detalles y matices, se trata de una lectura muy entretenida —aunque hay que reconocer que se cierra de una forma algo brusca, violenta y truculenta poco acorde con el resto— que se mantiene muy vigente a pesar del tiempo pasado desde su publicación original. Es una lástima que, a día de hoy, la editorial no esté en disposición de continuar con la publicación del resto de libros de la saga. Solo cabe desear que en el futuro las ventas acumuladas puedan llevar a reconsiderar la decisión y el mercado español vea la edición de más aventuras del vampiro; Saint-Germain, y sus lectores españoles, lo merecería.