Reseña: La casa al final de Needless Street

La casa al final de Needless Street.

Catriona Ward.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Alianza editorial. Col. Runas. Madrid, 2021. Título original: The Last House on Needless Street. Traducción: Cristina Macía. Diseño de cubierta: Octavi Segarra. 328 páginas.

Una novela difícil de clasificar. Bebe de las mejores fuentes del terror, sin caer en el mismo, para ofrecer una historia de suspense psicológico que encierra dentro de sí un poco de thriller y de novela negra y mucho de introspección. Nunca fue más cierto que aquí aquello de que es mejor no conocer demasiado de la trama de antemano. De hecho, incluso se hace difícil escribir esta reseña, pues para no destripar toda la gracia de la novela es necesario dejar fuera toda mención a ciertos temas, vitales, que son tratados aquí de forma sorpresiva, impactante y muy relevante. Misterio, trauma, crueldad, sadismo, enfermedad, maltrato, culpa, resiliencia, horror, injusticia, potencial desaprovechado, identidad, retribución, lealtad, venganza, esperanza…, son tan solo algunos de los ingredientes que la autora mezcla en un cóctel tan perfecto como doloroso de deglutir.

Reseña: El rey que fue y será

El rey que fue y será.

T.H.White.

Reseña de: Matt Davies.

Ático de los libros. Madrid, 2020. Título original: The once and future king. Traducción: Fernando Corripio y Enrique Hegenwicz. 832 páginas.

De crío una de mis películas favoritas de Disney era Merlín el encantador, y ya entonces el título me parecía ridículo. Fue uno de mis primeros contactos con el ciclo artúrico, pero recuerdo que ya entonces conocía a los personajes. Me encantaba que Merlín fuera el maestro de Grillo-Arturo, que la espada no fuera llamada incorrectamente Excalibur (como pasa en tantas otras versiones) y me decepcionaba el final, porque acababa sin que viéramos rastro de ninguna Mesa Redonda, ni caballeros, ni Grial. Soy incapaz de recordar, sin embargo, de dónde proviene el origen de mi fascinación por el tema. Quizás el rey Arturo, como arquetipo que es, me haya acompañado siempre sin yo darme cuenta, porque me parece haber disfrutado de la leyenda desde que tengo uso de razón.

Reseña: Sostener el cielo

Sostener el cielo.

Cixin Liu.

Reseña de: Santiago Gª Solans.

Nova. Barcelona, 2021. Título original: 擎天. Traducción: Javier Altayó. Ilustración de cubierta: Chris Shamwana. 387 páginas.

Sostener el cielo recoge once relatos, algunos casi novelettes, escritos entre 1999 y 2017. Relatos muy característicos de la obra de Cixin Liu, repletos de fascinantes ideas, de prospectiva, grandiosas estructuras y megaconstrucciones, y un desmesurado sentido de la maravilla junto a cierto distanciamiento o desapego narrativo, con un exceso expositivo que trabaja en detrimento de la caracterización de sus personajes. Historias de dimensiones grandiosas, que se extienden en el tiempo y en el espacio. Primeros contactos con civilizaciones alienígenas, tecnologías destinadas a salvar el devenir energético que bien podrían convertirse en una condena, memorias colectivas, vistazos a futuros lejanos, «viajes» en el tiempo, estructuras descomunales, artistas a nivel galáctico, el colapso del universo... Historias imaginativas e inteligentes que invitan a pensar y a reflexionar, a cuestionar el mundo que nos rodea y el futuro que nos espera.

Reseña: La tempestad del Segador

La tempestad del Segador.

Malaz: el libro de los caídos 7.

Steven Erikson.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Nova. Barcelona, 2019. Titulo original: Reaper's Gael. Traducción: Marta García Martínez. Revisión de la traducción: Alexander Páez. Ilustración de cubierta: Alejandro Colucci. 1168 páginas.

El séptimo tomo del libro de los caídos de Malaz, último de los que llegara a publicar la fenecida editorial La Factoría y recuperado para alegría de los lectores por Nova, pone en ruta de confluencia las tramas que Erikson había dejado planteadas tanto en Mareas de medianoche como en Los Cazahuesos, mostrando lo que está acaeciendo en el Imperio letherii, gobernado por el inmortal emperador Rhulad Sengar, mientras que los diversos implicados malazanos en el drama van cubriendo etapas hacia un destino que solo puede resultar en conflicto. El autor vuelve a volcar en el texto todos sus intereses antropológicos, políticos y económicos, marcando este último aspecto de forma decidida el devenir de los inminente eventos. Un buen número de líneas narrativas alcanzan aquí su culminación, pero muchas otras se abren para seguir dejando al lector con la miel en los labios y lleno de expectación. Y si bien las muertes estaban a la orden del día hasta el momento, en este volumen la historia se imbuye de una nueva cota de emoción y quebranto con un par de fallecimientos que dejan con un puño estrujando el corazón. Intriga, drama, tiranía, magia, violencia, economía aplicada, política, guerra, traición, humor, heroísmo, sacrificio y muertes por doquier. Un día más en Malaz.

—Y, una vez más, es recomendable haber leído los tomos anteriores de la serie antes de embarcarse en la lectura de esta reseña—.

Reseña: Vida y milagros de Stony Mayhall

Vida y milagros de Stony Mayhall.

Daryl Gregory.

Reseña de. Santiago Gª Soláns.

Gigamesh. Col. Gigamesh Ficción # 71. Barcelona, 2021. Título original: Raising Stony Mayhall. Traducción: Cristina Macía. Ilustración de portada: Enrique Corominas. 480 páginas.

¿Es Vida y milagros de Stony Mayhall una novela de zombis? Desde el momento en que a los afectados se les llama exactamente así en varios momentos de la obra, yo diría que la respuesta no puede ser sino afirmativa. Pero ¿es una novela de zombis realmente diferente al acervo habitual? La contestación es también, indudablemente, sí. Gregory ofrece una ucronía de muertos vivientes, cuyo punto Jonbar se sitúa en la década de los ‘60 del siglo pasado, que sigue las vivencias de un personaje ciertamente singular con el que explorar el sentido de la vida y de la muerte. Es esta una novela que encierra un buen número de facetas, un relato sobre el crecimiento juvenil y el paso a la edad adulta, sobre la familia y aquellos lazos que unen más que la sangre, una historia de sociedades secretas y de persecuciones, otra carcelaria, un thriller con cierto empaque conspiranoico y un crescendo catastrofista, una crítica a la marginación y al odio a los diferentes, una denuncia del racismo, un debate político y filosófico… ¿Ciencia ficción, fantasía, horror…? Un poco de cada. Las novelas de zombis, por regla general, suelen tratar sobre los vivos sobreviviendo como pueden. El autor le da la vuelta a la premisa y ofrece una novela sobre los muertos vivientes sobreviviendo, en efecto, como pueden.

Reseña: Los ángeles me miran

Los ángeles me miran.

Marc Pastor.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Alianza editorial. Col. Runas. Madrid, 2021. Título original: Els ángels em miren. Traducción: Marta Alcaraz. Diseño de cubierta: Octavi Segarra. 439 páginas.

Situando la narración una vez más dentro de su muy particular Corvoverso —aunque, como el resto de las obras que se sitúan en el mismo, la novela sea totalmente independiente—, Pastor factura una intensa e inmersiva novela negra con un componente ucrónico de trasfondo, una pseudo fantasía urbana de investigación policiaca con un humor ácido y negro que se adapta a la perfección al tono en ocasiones bastante descarnado y brutal del relato. Se trata de una historia escrita por «uno de los nuestros», en la que se pueden rastrear con gran satisfacción una buena cantidad de referencias cinematográficas, comiqueras, literarias, seriéfilas o musicales comunes a muchos de los lectores objetivo de la novela. Guiños y detalles, por otra parte, incluidos de forma de lo más natural y que en nada entorpecen el buen discurrir de la narración para quien no comporta los mismos referentes. Intriga policiaca, novela negra, thriller, fantasía sobrenatural, ucronía, brujería y magia negra, asesinatos rituales, cultura pop, viejos rencores y venganzas… El autor hibridiza los géneros de una forma tan interesante como satisfactoria. No va más.

Reseña: Desde la penumbra

Desde la Penumbra.

Eclipse en Comics Forum 1989-1992.

Antonio Martín.

Reseña de: FJ Arcos Serrano.

Dolmen. Palma de Mallorca, 2021. 208 páginas.

Por primera vez la historia de Cómics Forum se nos desvela de la mano de uno de sus principales protagonistas.

Antonio Martín fue el director de Comics Forum entre los años 1982 y 2001, una etapa más que nostálgica que innovó en la forma de publicar cómics Marvel en nuestro país.

De hecho podríamos decir que en su día el sello editorial Comics Forum fue la que más y mejor comics Marvel publicaba del mundo.

Reseña: Afterparty

Afterparty.

Daryl Gregory.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Gigamesh. Col. Gigamesh Ficción # 74. Barcelona, 2021. Título original: Afterparty. Traducción: Carlos Abreu. Ilustración de portada: Alejandro Terán. 478 páginas.

Gregory plantea un futuro seguramente no muy lejano, donde gracias —es un decir— a la tecnología de impresión 3D, a las aquí llamadas quinjet, cualquier persona con un mínimo de conocimientos y una buena conexión a internet puede crear drogas de diseño «inteligentes», de muy diversos efectos, y comercializarlas de la manera más sencilla posible: imprimiendolas a gusto del consumidor. Mediante una narración rápida, divertida y con grandes raciones de acción Afterparty ofrece toda una inmersión en las complejidades de la psique humana y en la naturaleza cambiante de la percepción del mundo y de la divinidad. Una ciencia ficción de un futuro tan cercano que ya está aquí. Un thriller médico, de neurociencia, farmacología y capitalismo empresarial, un noir casi detectivesco que en ocasiones roza el hard boiled, una road novel de aventuras y acción, una historia de crímenes... Si te ofrecieran la posibilidad de ponerte en contacto y comunicarte, a todos los niveles, con tu divinidad personal mediante la ingesta de una simple pastilla, ¿la rechazarías?

Reseña: La Luna implacable

La Luna implacable.

La Astronauta 3.

Mary Robinette Kowal.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Oz editorial. Col. Oz Nébula. Barcelona, 2021. Título original: The Relentless Moon. Traducción: Aitana Vega. Ilustración de portada: Gregory Manchess. 576 páginas.

Presentada como la tercera entrega de la serie de La Astronauta esta novela sería más bien un spin off de la misma, con una «nueva voz» narradora en primera persona, Nicole Wargin, personaje que ya apareciera como secundaria en Hacia las estrellas, y con la acción desarrollándose en paralelo a la del segundo libro, El destino celeste, reflejando el estado de las cosas en la Tierra y en la Luna mientras Elma York, la protagonista de las anteriores, se encuentra inmersa en su viaje a Marte. Para la ocasión Kowal ofrece a los lectores una ciencia ficción que se sumerge sin tapujos en el thriller de espías y saboteadores en nuestro satélite, un lugar donde con el más mínimo daño se puede causar un trastorno enorme. Desarrollando a fondo las potencialidades de la ucronía previamente planteada —una Tierra al borde del colapso que pronto quedará inhabitable y una celérica carrera espacial para intentar encontrar en Marte un nuevo hogar para la humanidad—, siguen aquí muy presentes los temas políticos, y las críticas a los prejuicios raciales y sexistas —la autora no se muestra precisamente sutil con ello, ni falta que hace ante temas tan peliagudos—, añadiendo para la ocasión ese regusto de novela negra y la inclusión de referencias a ciertas enfermedades que otorgan una nueva dimensión reflexiva al texto.

Reseña: La deriva

La deriva.

Namwali Serpell.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Seix Barral. Col. Biblioteca Formentor. Barcelona, 2021. Título original: The Old Drift. Traducción: Benito Gómez Ibáñez y Pilar de la Peña Minguell. Imagen de la cubierta: Lumezia. 745 páginas.

Es este un relato generacional, con un sabor de realismo mágico que inevitablemente recuerda a García Márquez, con un carácter social, costumbrista, intimista y familiar en cuanto a los personajes, expansivo y crítico en cuanto al escenario. Serpell introduce elementos sorprendentes, casi fantásticos, en medio de una historia real, y dura, como la vida misma, con una mezcla de géneros en que predomina el histórico, y en la que solo en el último centenar de páginas se abten paso ciertas especulaciones y avances tecnológicos, nada descabellados según lo ya disponible hoy en día, que la hacen coquetear con la ciencia ficción, sin abandonar en absoluto el realismo social, pero justificando satisfactoriamente el que la novela recibiera el premio Arthur C. Clarke. El pasado colonial, el presente con las lacras heredadas de aquel, y un futuro —muy cercano— que no puede huir del legado de corrupción pero lucha por alcanzar algo mejor, de Zambia. Una nación forjada en torno a la atracción que los europeos sintieron por las cataratas Victoria, y donde tres parejas de muy diferente extracción social, geográfica y racial coincidirán en el momento en que se sentaban las bases de su  «nacimiento». Colonialismo, racismo, imperialismo, capitalismo, comunismo, política, religión, economía, costumbrismo, prostitución, ética, investigación médica, ingenieria aereoespacial, romance, feminismo, prejuicios sexuales, corrupción, especulación de futuro cercano… Serpell no deja palo sin tocar.

Reseña: El regreso de la Guardia Carmesí

El regreso de la Guardia Carmesí.

Malaz: el Imperio 2.

Ian C. Esslemont.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. fantasía # 94. Madrid, 2013. Título original: Return of the Crimson Guard. Traducción: Marta García Martínez. Ilustración de cubierta: Steve Stone. 668 páginas.

Frente a la relativa brevedad de La noche de los cuchillos el segundo volumen de El Imperio se pone a la altura, al menos en cuanto a número de páginas, de su serie hermana, El libro de los caídos, y Esslemont factura una larga novela muy profusa tanto en personajes como en sucesos. Eventos épicos en su mayoría, dos terceras partes se puede considerar como una larga serie de batallas concatenadas, otros traumáticos con muertes que se puede asegurar resultan, a pesar de lo acostumbrado que está ya a las mismas el lector de Malaz, inesperadas. Muchos son los elementos o personajes que han ido apareciendo en la serie madre y que merecían una mayor exploración, tal es el caso de la Guardía Carmesí, cuya historia, integrantes y destino ocupan buena parte de las tramas —sí, porque tramas hay también unas cuantas aquí desarrollándose— de este libro. Magia desatada, búsquedas desesperadas, batallas y muertes por doquier, ambiciones prohibidas, traiciones, y el destino de todo un Imperio en el fiel de la balanza, dependiendo, como siempre ha sido, del valor, el ingenio, el arrojo y la entrega de los soldados que menos van a ganar en el envite. Para lo bueno y lo menos bueno, una novela a la altura de todo lo que significa Malaz.

Reseña: Proyecto Hail Mary

Proyecto Hail Mary.

Andy Weir.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Nova. Barcelona, 2021. Título original: Project Hail Mary. Traducción: Javier Guerrero Gimeno. Ilustración de cubierta: . 544 páginas.

La tercera novela de Andy Weir, tras la exitosa El marciano y la más discreta Artemisa, vuelve a retomar un personaje en solitario y en circunstancias extremas, pero con una amenaza de una escala mucho, mucho mayor a la de su primera obra. Un viaje contra el tiempo, repleto de suspense y de adversidades. Weir ofrece en esta ocasión una ambiciosa ciencia ficción que roza el hard —algunos dirían que cae de lleno, pero…—, con un toque clásico, un amplio despliegue tecnológico y unas bases científicas y especulativas expuestas con claridad y convicción, lo que hace de su lectura una experiencia verosímil, inmersiva y muy disfrutable. Una lectura que pone en la diana la posición de la humanidad en el universo, y la debilidad y el peligro de, como avisaba Heinlein, poner todos los huevos en una misma cesta ante una posible catástrofe externa que amenace la vida en la Tierra. Toda una odisea espacial que habla de supervivencia en circunstancias extremas —sí, parece una constante en el autor—, de resiliencia, de ingenio, de superación y de la fuerza de la amistad.

Reseña: Masa madre (y otros relatos)

Masa madre

(y otros relatos).

Angela Slatter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Dilatando Mentes Editorial. Col. Angela Slatter /1. Línea General. Alicante, 2021. Título original: Sourdough and Other Stories. Traducción: José Ángel de Dios. Cubierta: José Antonio Ávila. Ilustraciones interiores de: Herbert James Draper. 388 páginas.

Dieciséis cuentos dispuestos a dar un nuevo giro oscuro a los cuentos de hadas, o tal vez tan sólo a volver a sus orígenes. Cuentos sombríos, aunque a veces también llenos de luz, implacables, mágicos y reales, no exentos de enseñanzas y advertencias, pero alejados del «final feliz» y el romanticismo ñoño con que se ha venido edulcorando a los tradicionales. Algunos son cuentos crueles, otros son dolorosamente tiernos. Cuentos sobre la maternidad desde todas sus vertientes, de madres e hijas, de hermanas, de amores y odios, celos y entrega. Narrados todos en primera persona por una voz femenina diferente en cada ocasión, aunque no falte el príncipe o el leñador que venga a dar el necesario contrapunto. Cuentos que en conjunto, como un bien perfilado mosaico, narran una historia más grande que en solitario. Situados en una misma geografía, un reino de bosques y montañas en torno a la ciudad-catedral de Lodellan, sus protagonistas van a ir evolucionando y creciendo de relato en relato, siendo la niña que aparece en uno la madre o la abuela en otro, saltando de generación en generación, la narradora principal de una historia convertida en un personaje secundario en la siguiente, haciendo que los actos realizados en un cuento tengan consecuencias, normalmente fatídicas, en otro, convirtiendo precisamente en uno de los placeres de su lectura el ir rastreando estas conexiones, algunas apenas mencionadas de pasada, y descubriendo cada punto de unión. Inquietantes, descorazonadores, hermosos, los cuentos de Slatter son una delicia estremecedora.

Reseña: Los herederos de Grace

Los herederos de Grace.

Tim Pratt.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La máquina que hace Ping! Col. Hormonita loca. Castellón, 2021. Título original: Heirs of Grace. Traducción: Roberto Pino Botella. Ilustración de cubierta: Thierry Torres Rubio. 297 páginas.

Esta es la historia de una joven que descubre quién es en realidad mientras se enfrenta con la inesperada e indeseada irrupción de la magia en su vida. Una mujer fuerte que recibe una herencia, se podría decir que envenenada, y que va a lidiar con todo lo que se le echa encima con inteligencia, decisión y empatía. Originalmente publicada de forma serializada en cinco partes, Pratt ofrece en esta obra una nueva muestra de su buen hacer literario, con una historia de fantasía urbana —o más bien rural en este caso, pero el género es el género— con reminiscencias mitológicas, un humor inocente desatado y grandes dosis de aventura y peligros mundanos y sobrenaturales. El autor echa mano de un tema recurrente en la fantasía, la herencia inesperada, la mansión misteriosa y la irrupción de la magia en una vida anodina, y lo imbuye de personalidad y estilo propios para ofrecer una narración fresca y atractiva. Una casa llena de magia, objetos sobrenaturales cargados de poder, portales a otros mundos, criaturas fantásticas, seres casi divinos, una familia desestructurada —por decirlo de alguna manera suave—, una antagonista de armas tomar, continuas referencias al acervo popular, humor amable y una protagonista que no se va dejar doblegar hacen de su lectura, autoconclusiva además, todo un disfrute.

Reseña: En las profundidades (The Deep)

En las profundidades (The Deep).

Rivers Solomon.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Crononauta. Sevilla, 2021. Título original: The Deep. Traducción: Carla Bataller Estruch. Ilustración de portada: Joey Hi-Fi. 224 páginas.

El horror del colonialismo y la esclavitud dejó en las sociedades implicadas cicatrices que todavía hoy son fáciles de rastrear, y heridas abiertas que aún en la actualidad siguen sangrando. El robo de las raíces, de la libertad, de los sueños de futuro y de la propia vida sigue creando olas de ignominia en el mar de la Historia. Basada, sin ser exactamente una adaptación, en la canción The Deep, del grupo musical clipping., que a su vez bebe de la explicación tras el nombre del dúo tecno-electro Drexciya, Solomon ofrece aquí un intenso, desolador, desgarrador, pero también hermoso, relato de fantasía de corte lírico sobre la memoria, la historia, el pasado, los recuerdos, la identidad, el reconocimiento, el amor y la comunicación entre propios y ajenos. Parte rabiosa denuncia de la esclavitud, el racismo, la opresión y las injusticias de los afanes colonialistas pasados y presentes, parte fábula de tintes ecológicos, parte utopía, parte aventura y parte romance, parte reivindicación de género, parte angustia y parte —finalmente— esperanza, le autore plantea dolorosas y punzantes cuestiones sobre la naturaleza humana, la responsabilidad personal, y la importancia de la memoria individual y colectiva.