Reseña: La Luna implacable

La Luna implacable.

La Astronauta 3.

Mary Robinette Kowal.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Oz editorial. Col. Oz Nébula. Barcelona, 2021. Título original: The Relentless Moon. Traducción: Aitana Vega. Ilustración de portada: Gregory Manchess. 576 páginas.

Presentada como la tercera entrega de la serie de La Astronauta esta novela sería más bien un spin off de la misma, con una «nueva voz» narradora en primera persona, Nicole Wargin, personaje que ya apareciera como secundaria en Hacia las estrellas, y con la acción desarrollándose en paralelo a la del segundo libro, El destino celeste, reflejando el estado de las cosas en la Tierra y en la Luna mientras Elma York, la protagonista de las anteriores, se encuentra inmersa en su viaje a Marte. Para la ocasión Kowal ofrece a los lectores una ciencia ficción que se sumerge sin tapujos en el thriller de espías y saboteadores en nuestro satélite, un lugar donde con el más mínimo daño se puede causar un trastorno enorme. Desarrollando a fondo las potencialidades de la ucronía previamente planteada —una Tierra al borde del colapso que pronto quedará inhabitable y una celérica carrera espacial para intentar encontrar en Marte un nuevo hogar para la humanidad—, siguen aquí muy presentes los temas políticos, y las críticas a los prejuicios raciales y sexistas —la autora no se muestra precisamente sutil con ello, ni falta que hace ante temas tan peliagudos—, añadiendo para la ocasión ese regusto de novela negra y la inclusión de referencias a ciertas enfermedades que otorgan una nueva dimensión reflexiva al texto.

Reseña: Ojalá tú nunca

Ojalá tú nunca.

Javier Miró.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Insólita editorial. Barcelona, 2020. Edición digital (ePub). 140 páginas.

Ucronía, dícese de la reconstrucción histórica construida lógicamente que se basa en hechos posibles pero que no ha sucedido realmente. Un ¿qué hubiera pasado si…? que viene a plantear una rama de la historia que nunca sucedió pero que podría haber sucedido si tan solo algunos detalles hubieran cambiado. ¿Y si la alemania nazi hubiera ganado la II Guerra Mundial? ¿Y si en España hubiera habido no una sino un par de guerras civiles y el territorio se encontrase dividido entre alemanes y rusos? ¿Y si todo tan solo fuese un elaborado escenario para situar el magnífico constructo literario que Miró ha forjado para sus lectores? Una historia que sucede en una línea temporal distinta de la nuestra, pero que tan solo es la perfecta, y muy bien construida, excusa del autor para, mediante un apasionante thriller, elucubrar de forma muy sugerente sobre la naturaleza de la memoria y de cómo los recuerdos, o su ausencia, moldean la identidad de las personas, de cómo el conocimiento del pasado cuestiona la percepción del presente y de cómo el desordenar la natural desenvoltura lineal del tiempo hacia adelante permite modificar la visión del observador hasta llevarlo a auto engañarse. Las vivencias, y su conocimiento, construyen la realidad.

Reseña: Battle Royale

Battle Royale.

Koushun Takami.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Minotauro. Col. Minotauro Games. Barcelona, 2020. Título original: Battle Royale. Traducción: José C. Vales. 544 páginas.

[Esta reseña corresponde a la edición de la novela por parte de Booket en 2013. La recuperamos ahora con motivo de su edición en el sello Minotauro].

A estas alturas pocos aficionados habrá que no hayan oído hablar o no sepan de qué va esta novela distópica —antecedente de muchos de los libros de literatura juvenil del género que hoy pueblan las estanterías—, sobre todo por la relativa repercusión que en su momento tuviera la película —películas, en realidad— y, en menor medida, el manga que en ella se basan. Pero lo cierto es que han tenido que pasar un buen puñado de años para poder disfrutar del libro original, publicado en 1999, traducido al español. ¿Y qué se van a encontrar los lectores en sus páginas? Una realidad alternativa donde se desarrolla un juego cruel donde los haya, muertes —muchas, aunque no demasiado gráficas o viscerales—, totalitarismo, abuso de poder, amistades truncadas, traiciones, romances inesperados —trágicos, sin tiempo para llegar a nada—, secretos, violencia sin justificación, equívocos, juegos psicológicos, adolescentes convertidos en sociópatas, nobles sentimientos ahogados en la más bochornosa ignominia, locura, valor y entrega, tragedia, desintegración moral... Y una terrible reflexión sobre el «monstruo interior».

Reseña: Hacia las estrellas

Hacia las estrellas.

Mary Robinette Kowal.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Oz editorial. Col. Oz Nébula. Barcelona, 2020. Título original: The Calculating Stars. Traducción: Aitana Vega. Ilustración de portada: Gregory Manchess. 408 páginas.

Soy de una generación post llegada a la Luna que creció soñando con la conquista del espacio, con ver estaciones espaciales orbitando la Tierra, bases selenitas, colonias marcianas, y viajes más allá del Cinturón de Kuiper y la Nube de Oort, convencidos de aquello tan heinleiniano de «la humanidad no puede depositar todos sus huevos en la misma cesta». Pocas de nuestras aspiraciones se cumplieron, aunque todavía seguimos esperando —sí, algunos somos así de ilusos o de optimistas—. Pero, ¿hubieran sido diferentes las cosas si, en vez de la Guerra Fría, el motor de la iniciativa espacial hubiese sido una amenaza de extinción global? Vistiendo la cuestión de una ciencia ficción social, feminista, antirracista y reivindicativa, Kowal ofrece su respuesta en forma de ucronía de tono amable aún a pesar de las terribles actitudes que está denunciando. Una Historia alternativa de la carrera espacial en la década de los años ‘50 y posteriores del siglo XX, donde muchas cosas han cambiado, pero otras son fiel reflejo de lo sucedido en nuestra realidad, fecha arriba o abajo, y donde todavía es fácil reconocer ciertos comportamientos enquistados en nuestra sociedad occidental. Primera entrega de una duología, ahora convertida en trilogía, la novela es una precuela de La señora astronauta de Marte (incluido en A la deriva en el mar de las lluvias y otros relatos. Sportula, 2015), una extraordinaria historia que si no se ha leído todavía mejor dejar para después de la novela, más que nada por no chafarse alguna sorpresa.

Reseña: La única criatura enorme e inofensiva

La única criatura enorme e inofensiva.

Brooke Bolander.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Crononauta. Sevilla, 2020. Edición digital (ePub). Título original: The Only Harmless Great Thing. Traducción: Carla Bataller Estruch. Ilustración de portada: Sara H. Randt. 136 páginas.

Es esta una novela corta sugerente, en el mejor sentido de que sugiere mucho más de lo que llega a contar, que también es mucho para su extensión. Hay dentro de ella toda una corriente subterránea de mensajes y símbolos, y una estructura caleidoscópica, fragmentaria, que hacen de la lectura una tarea tan grata como exigente. Es una novela muy difícil de definir o de adscribir a un género. Podría ser una ucronía, una realidad paralela o un mundo onírico muy parecido, pero radicalmente diferente, al nuestro. Bolander toma dos hechos históricos y los transforma generando un relato cargado de rabia y ternura, de denuncia, de dolor y tragedia. Las chicas del radio, un buen número de trabajadoras de la fábrica de Newark que fueron requeridas para pintar a mano con este peligroso material las esferas y manecillas luminosas de los relojes con nefastas consecuencias para ellas; y la ejecución de la elefanta Topsy, electrocutada en Coney Island por su supuesto comportamiento violento, motivado por el prolongado maltratado al que fuera sometida. Eventos separados en el tiempo en nuestra realidad, pero que en la voz enojada del relato de Bolander confluyen para conformar una historia paralela que agarra el corazón, lo estruja y no lo suelta.

Reseña: Rebelión 20.06.19

Rebelión 20.06.19.

Javier Miró.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Triskel ediciones. Col. Formato micro. Sevilla, 2019. 297 páginas.

La Rebelión tenía una fecha marcada ya en el calendario, Javier Miró y Triskel aprovechan su llegada para pulir, repasar y reescribir en cierta forma la novela uno y para inaugurar con la misma su nueva colección de bolsillo los otros. Uno de los principales problemas de las novelas de futuro cercano es que pronto son alcanzadas por el presente y se convierten así en ucronías. Como tal, pues, debe de leerse hoy en día esta novela definida en su momento como distopía —un término cajón de sastre como ninguno hoy en día— cuya acción tiene lugar ahora en parte de un pasado, un presente y un futuro alternativos, en un Madrid post catastrofista —aunque también se podría abogar que la catástrofe sigue teniendo lugar— víctima del colapso, la guerra y la anunciada rebelión. La novela, obra de debut en su momento, ha «sufrido» un largo camino editorial, siendo publicada anteriormente por el propio autor en 2013 y por Triskel un año después en una versión más alargada que la presente, y que para la ocasión ha sido revisada por Miró para pulir y podar aquellas deficiencias que como obra primeriza hubiera preferido no incluir, eliminando casi un 40% de la longitud original. Cabe advertir que no he leído aquella versión primigenia, así que la presente reseña se refiere exclusivamente a esta edición «definitiva» en el nuevo Formato Micro de la editorial. Una novela postapocalíptica y ucrónica, violenta y cercana, con un presente demasiado posible, que hubiera podido ser el nuestro —que todavía podría ser— con solo que la Historia hubiese tomado un pequeño desvío. Inquietante.

Reseña: El imperio mecha samurai

El imperio mecha samurai.

Estados Unidos de Japón 2.

Peter Tieryas.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones B. Col. Nova. Barcelona, 2019. Título original: Mecha Samurai Empire. Traducción: Natalia Cervera y Antonio Rivas. 447 páginas.

Con la acción situada alrededor de una década después de los eventos narrados en Estados Unidos de Japón la presente novela no es una continuación al uso de esta, sino una nueva aventura, con nuevo enfoque y nuevos protagonistas principales —aunque sea posible rastrear algún cameo de algún personaje anterior—, en el magnífico escenario ucrónico allá presentado. Hace ya cincuenta años desde que los aliados perdieran la II Guerra Mundial y nazis y japoneses se repartieran la mayor parte del mundo, incluida Norteamérica, estableciendo en el orbe un inestable y receloso equilibrio geopolítico. Una de las «quejas» que los lectores dirigieron a la anterior novela fue la escasa presencia de los mechas en la trama, así que, dicho y hecho, si lo que se deseaba eran robots gigantescos envueltos en combates épicos Tieryas está más que dispuesto a dárselo a sus seguidores. Aún con este trasfondo evidente no se trata de una novela bélica en lo más estricto de la palabra —aunque combates no falten, y vaya combates—, sino una obra sobre la perseverancia en conseguir los objetivos, sobre la motivación para seguir adelante cuando todo se pone en contra, un rito de iniciación, de aprendizaje, de paso a la edad adulta revisando lo que en realidad conllevan los sueños de un joven y lo que se pierde en su consecución. Pero, por encima de todo, hay que decir que es una muy entretenida, dinámica y emocionante novela de combates de robots gigantes.

Reseña: Alba de tinieblas

Alba de tinieblas.

Crónica de tinieblas 3.

Eduardo Vaquerizo.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Cyberdark. (Luis G. Prado, editor). Madrid, 2018. 446 páginas.

Tras Danza de tinieblas, Memoria de tinieblas y la antología que reunía relatos de varios autores Crónicas de tinieblas, Vaquerizo echa la mirada atrás y presenta a sus lectores, no una secuela, sino el amanecer de los eventos significativos que llevarían a la divergencia de la línea temporal de su Historia de España, tan diferente de la que nosotros conocemos. La victoria de los comuneros en la batalla de Villalar daría lugar a un Imperio con una composición social y religiosa un tanto diferente. Algo que llevaría de forma casi inevitable al enfrentamiento dinástico entre el infante don Carlos y don Juan de Austria a la muerte en accidente de caza de su padre Felipe II. Una guerra de sucesión que ocupa el grueso de las páginas de la novela, y donde se dirime mucho más que el nombre de quién habrá de ocupar el trono, sino dos formas de entender la política y la vida, la restauración de la vieja guardia doblegada a Roma frente al aperturismo del humanismo europeo abierto a las nuevas ideas y a la tolerancia con todas las religiones, con la convivencia de cristianos, judíos y moriscos, incluso de corrientes rompedoras como las impulsadas por Lutero y Teresa de Cepeda. Una ucronía con ciertos toques steampunk, tan centrada en lo bélico de los eventos como en sus aspectos más humanos, con personajes rompedores totalmente coherentes dentro del relato, y con la emoción de asistir a la creación de todo un mundo.

Reseña: Los jugadores de Titán

Los jugadores de Titán.

Philip K. Dick.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Minotauro. Barcelona, 2017. Título original: The Game-Players of Titan. Traducción: Juan Pascual Martínez. 239 páginas.

Publicada originalmente en 1963, escrita entre medias de El hombre en el castillo (1962), y las remarcables Los tres enigmas de Palmer Eldritch y Tiempo de Marte (ambas en 1964), esta novela da cuenta de buena parte de los temas más recurrentes en el autor. Con un habitual envoltorio de fantaciencia, en la trama van a tener un papel destacado, por supuesto, el uso y abuso de drogas como medio para obtener otros fines o alterar la percepción de la realidad, pero también la obsesión de Dick por el estamento matrimonial y sus «complicaciones», la suplantación de identidades o la presencia palpable de poderes mentales como la telepatía o la precognición. Vista desde la actualidad la novela es una simpática ucronía que hace referencia a una realidad alternativa donde el enfrentamiento con la raza alienígena de los vug procedente de Titán, agravando ciertos efectos de la Guerra Fría, terminó con la humanidad enormemente diezmada, casi al borde de la extinción. Falsas apariencias, metanfetaminas, personajes en el filo de la cordura y la locura, apuestas elevadas, paranoia, facciones enfrentadas, suplantaciones de identidad, coches voladores, convenciones cuestionadas, y un juego del que muy bien podría depender el futuro de lo que queda de la humanidad.

Reseña: Gaijin!

Gaijin!

Magín Méndez Sanguos.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones El Transbordador. Col. Diversiones # 2. Málaga, 2017. 26 páginas.

En el proceloso mundo de la edición, dominado por un par de grandes sellos, las pequeñas editoriales no sólo tienen que ofrecer productos atractivos e interesantes, sino dar cuenta de un derroche de imaginación capaz de atraer y fidelizar a sus lectores en un mercado cada vez más inmisericorde con los peces chiquitos. Muchas son las iniciativas que hemos visto nacer en años recientes en nuestro país, siendo una de ellas la de Ediciones El Transbordador que, además, de una fluida comunicación con sus posibles seguidores, tuvo en un momento determinado la idea, que incluso podría parecer disparatada, de regalar relatos encuadernados en cuadernillos —también en digital— con obras de algunos de sus autores. La colección gratuita Diversiones se inauguró en 2016 con Los polvorones de la traición, relato noir-navideño de Fran Romero y para su segundo número, con motivo del Día del Libro de 2017, el elegido ha sido este Gaijin! que nos ocupa; una ucronía que parte de un punto Jombar que hizo variar el resultado de la II Guerra Mundial tal y como nosotros lo conocemos, y que luego prosigue en nuestros días como un thriller detectivesco en un mundo dominado por Japón.

Reseña: Un hombre sueña despierto

Un hombre sueña despierto.

Lavie Tidhar.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Kailas. Col. Ficción. Madrid, 2017. Título original: A Man Lies Dreaming. Traducción: Puerto Barruetabeña Díez. 325 páginas.

Europa, 1939. En Alemania el partido nacionalsocialista no ganó las elecciones de 1933, no pudiendo acceder al poder al ser derrotado por los comunistas, quienes con su política represiva forzaron la desbandada y exilio de los fascistas y de las minorías religiosas como la judía hacia países como el Reino Unido, donde, seis años después, unos pocos han medrado mientras la mayoría malviven entre lo más bajo de la sociedad londinense. Con una violencia visceral, y un humor ácido y corrosivo, sin llegar a ser una comedia en absoluto, Tidhar se sirve del lenguaje del pulp y la novela negra y de los mecanismos de la ucronía para hablar sobre el Holocausto y sobre sus horrores, pero también sobre el poder liberador de la imaginación. Un relato audaz, exagerado, transgresor, violenta y sexualmente explícito, irónico y mordaz, morboso, moralmente retorcido, y que se disfruta con un deje de culpabilidad. El autor propone al lector un juego entre la realidad histórica y la alternativa, consciente de la importancia del personaje central, imposible de borrar de la mente, e implicándolo en una trama de degradación con un carácter especialmente vindicativo. Esta es la historia de un hombre que tuvo en sus manos conseguir las más altas cotas de poder y que ahora es un don nadie que, aferrado todavía a sus inquebrantables principios, arrastra su existencia de la manera más lastimosa.

Reseña: Los últimos días de Nueva París

Los últimos días de Nueva París.

China Miéville.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones B. Col. Nova. Barcelona, 2017. Título original: The Last Days of New Paris. Traducción: Silvia Schettin. 235 páginas.

Primera advertencia: esta es una novela surrealista sobre surrealismo. Una pirueta de un autor que siempre busca el «más difícil todavía». Y, como tal, puede tanto cautivar de forma radiante como producir un virulento rechazo. Es una lectura plagada de imágenes poderosas que navegan en todo momento entre lo absurdo y lo extraño, por lo que aquellos que no comulguen con esta tendencia van a salir trasquilados. Segunda advertencia: por la longitud del libro algún lector podría pensar que esta es una obra «menor» dentro de la producción de Miéville, pero nada más lejos de la realidad. Es una novela corta, sí, pero con mucha entidad, con una historia que da cuenta del enorme despliegue imaginativo que siempre acompaña los escritos del autor, y que sirve además para entender alguna de las inspiraciones para las criaturas fantásticas que pueblan sus páginas desde el principio de su carrera. En esta ocasión se interna por los caminos de la ucronía o la Historia alternativa, en un mundo donde la II Guerra Mundial no terminó en 1945, sino que, debido a cierto suceso acaecido en París en 1941, se ha prolongado en el tiempo como poco hasta 1950. A Miéville le gusta pervertir la arquitectura de sus ciudades, desde Nueva Crobuzon a Beszel / Ul Qoma, y aquí no iba a ser una excepción, haciendo de la capital de Francia un lugar irreconocible, inquietante, fascinante, cautivador y aterrador a partes iguales. Si se gusta del tipo de relatos cuya lectura amenaza con hacer que explote la cabeza este es uno de ellos.

Reseña: Estados Unidos de Japón

Estados Unidos de Japón.

Peter Tieryas.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones B. Col. Nova. Barcelona, 2017. Título original: United States of Japan. Traducción: José Heisenberg. 406 páginas.

Este es uno de esos casos en que la espectacular portada puede llamar a equívoco, pues ésta es, en efecto, una novela en la que aparecen robots gigantes tripulados por humanos —mechas—, pero no es una novela que centre su foco en ellos y sus acciones —como en el cine pudiera ser Pacific Rim—. Para situar al lector, aquí va a encontrar una ucronía en que Japón y el III Reich ganaron, por circunstancias que serán explicadas a lo largo de la trama, la II Guerra Mundial, repartiéndose el territorio de Norteamérica e instaurando el Imperio del Sol Naciente allí una férrea administración sobre lo que pasarán a denominarse Estados Unidos de Japón. Y sí, como el propio autor dice, el libro es «hijo espiritual» de El hombre en el castillo, de Dick, pero su prosa, trama y desarrollo son totalmente originales y diferentes, bebiendo eso sí de un punto Jonbar similar e introduciendo Tieryas algunos pequeños homenajes para disfrute de los amantes de aquella —hay que estar atento para captarlos, siendo el más evidente la existencia allí de un libro clandestino, un videojuego aquí, en el que los aliados ganaron la guerra—. El resultado es un apasionante y sugerente thriller con un oscuro toque de novela negra cyberpunk en un mundo donde la tecnología se ha desarrollado con mayor rapidez que en el nuestro, pero en el que reinan la opresión, la injusticia y la violencia.