Reseña: Sabio Idiota

Sabio idiota.

Ricardo Montesinos.

Reseña de: Alb Oliver.

Insólita editorial. Barcelona, 2021. Edición digital (ePub). 192 páginas.

Novela corta de Ricardo Montesinos, con muchos puntos a favor y uno grande en contra. Para hacerme de rogar, dejaré el punto en contra para el final (sí, estrategia para ir generando intriga).

Lo primero que debo destacar es el formato, con cuatro historias breves, que a priori salvo en un caso podrían pasar como desconectadas, a excepción de la ambientación, pero que en pequeños detalles dentro de la misma historia acaban revelando nexos. Un acierto para mi, es que uno de ellos se narra de forma epistolar, lo que supone un ligero cambio a la hora de afrontarla, y que en mi caso crea un añadido a la hora de la inmersión en la narrativa.

De alguna forma, recrea una Revolución Industrial en la que las tecnologías existentes se adelantan a su tiempo, pero recreando los orígenes de la informática, referenciando ordenadores que ocupan habitaciones enteras o el uso de tarjetas perforadas. Aunque a nosotros a día de hoy nos quedan lejos, doy por supuesto que todos hemos oído hablar de cosas así, por lo que podríamos decir que una de las tónicas de los relatos es la mezcla del pasado entre sí. otro ejemplo de ello podría ser la aparición de autómatas mecanizados, que fue un concepto popularizado por ejemplo en la feria de Nueva York de 1939, donde se empezó a soñar con ellos, ahora trasladados a un periodo anterior.

Reseña: El emperador goblin

El emperador goblin.

Katherine Addison.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Alethé. Madrid, 2018. Título original: The Goblin Emperor. Traducción:  Juan Pascual Martínez Fernández.598 páginas.

Es esta una novela sobre política y cambio social, juegos cortesanos e intrigas palaciegas, sobre el abuso y el poder, y sobre el abuso del poder, con el escenario y los personajes como principales concesiones al «fantástico», y una puesta en escena que retrotrae a las grandes cortes imperiales del Oriente de antaño, de la China imperial de la Ciudad Prohibida o de la del Rey de Siam, incluso a la de los tiempos finales de la Rusia zarista. En una atmósfera exótica, con una casi sutil, pero vital, pincelada de steampunk, donde la magia se supone, pero apenas hace acto de presencia —se pueden contabilizar apenas el uso de un par o tres, según si hablar con los muertos se considere como tal, de hechizos en todo el relato—, la acción se desenvuelve entre audiencias públicas y audiencias privadas, entre diplomacia e intrigas, entre entrevistas, bailes y juegos cortesanos... Con una cadencia suave y armónica, se trata de una novela tranquila e introspectiva, sin demasiadas estridencias y apenas un poco de sangre, que versa sobre la inesperada llegada al poder de un joven heredero, de su zozobra e intento de consolidación, de los peligros y de las trampas políticas y diplomáticas a las que se enfrenta, que no van a ser precisamente pocas. Una novela pausada, reflexiva, sobre el ejercicio del poder y sus responsabilidades, y sobre todo lo que lo rodea, desde las injusticias sociales al buen gobierno. Al final, hay en sus páginas mucha más luz que oscuridad, aunque la presencia de la segunda sea imprescindible y palpable para que la primera brille más. Una novela, ¿por qué no decirlo?, optimista y esperanzadora. Quizá incluso demasiado, aunque sea algo que no hace mal a nadie. De vez en cuando también se agradece una historia refrescante sin un excesivo componente sombrío.

Reseña: El último sueño

El último sueño.

Guillem López.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Minotauro. Col. Fantasía. Barcelona, 2018. 418 páginas.

A la hora de enfocar la reseña de una novela dentro de la producción de publicaciones de un determinado autor se puede optar entre dos caminos —o por la senda de enmedio, que es la que yo voy a intentar—. Se puede juzgarla como una obra única e independiente —siempre que no pertenezca a una serie o enealogía—, sin más referencias, principio y fin en sí misma. O se puede estudiarla bajo la óptica de la pertenencia a la carrera literaria del autor, como un eslabón en una evolución que une unos libros con los siguientes. El último sueño es una novela no diré que más «comercial», pero sí más accesible, trasparente o convencional para cualquier lector que las inmediatamente precedentes de López; una novela que, no obstante, demuestra tener un gran valor propio. Presenta una trama lineal, exenta de los saltos en el vacío a los que de alguna manera el autor había acostumbrado a sus seguidores, lo que podría llamar a la decepción de alguno de ellos, haciendo gala de un mensaje enfático y directo —¿demasiado directo?—, poco dado a interpretaciones. Es una obra que el propio autor ha definido como fantasía industrial y que bebe mucho de un steampunk muy particularmente interpretado —más grasiento que vaporoso— en un ambiente urbano depauperado y suburbial muy dickensiano, pero con barcos voladores y personas convertidas en máquinas con reminiscencias manga, un escenario cautivador, una prosa preciosista y grandes dotes para las escenas de acción.

Reseña: Alba de tinieblas

Alba de tinieblas.

Crónica de tinieblas 3.

Eduardo Vaquerizo.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Cyberdark. (Luis G. Prado, editor). Madrid, 2018. 446 páginas.

Tras Danza de tinieblas, Memoria de tinieblas y la antología que reunía relatos de varios autores Crónicas de tinieblas, Vaquerizo echa la mirada atrás y presenta a sus lectores, no una secuela, sino el amanecer de los eventos significativos que llevarían a la divergencia de la línea temporal de su Historia de España, tan diferente de la que nosotros conocemos. La victoria de los comuneros en la batalla de Villalar daría lugar a un Imperio con una composición social y religiosa un tanto diferente. Algo que llevaría de forma casi inevitable al enfrentamiento dinástico entre el infante don Carlos y don Juan de Austria a la muerte en accidente de caza de su padre Felipe II. Una guerra de sucesión que ocupa el grueso de las páginas de la novela, y donde se dirime mucho más que el nombre de quién habrá de ocupar el trono, sino dos formas de entender la política y la vida, la restauración de la vieja guardia doblegada a Roma frente al aperturismo del humanismo europeo abierto a las nuevas ideas y a la tolerancia con todas las religiones, con la convivencia de cristianos, judíos y moriscos, incluso de corrientes rompedoras como las impulsadas por Lutero y Teresa de Cepeda. Una ucronía con ciertos toques steampunk, tan centrada en lo bélico de los eventos como en sus aspectos más humanos, con personajes rompedores totalmente coherentes dentro del relato, y con la emoción de asistir a la creación de todo un mundo.

Reseña: El dirigible

El dirigible.

Joseph Remesar.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Dlorean ediciones. Salamanca, 2013. Edición digital (epub). 190 páginas.

Algo tiene el Londres victoriano que despierta la imaginación, y si en la ecuación se cruza la ucronía, difuminando en nubes de vapor mecánico la ya neblinosa atmósfera, el steampunk está servido, siendo uno de sus más reconocibles «símbolos» el surcar de los cielos de los dirigibles. No hay máquina más unida a la imaginería de este género que estos ingenios voladores, así que el título de este libro ya encierra en sí toda una promesa de intenciones. El volumen se compone en realidad de dos novelas cortas ligadas por el protagonismo en ambos del inspector de Scotland Yard James Usera-Brackpool, quien se verá envuelto en diversas investigaciones de lo más aventureras, dándole así un tono decididamente policiaco a la estética steampunk. Unos relatos repletos de detalles llamativos como la presencia de autogiros personales, de carruajes a vapor, de autómatas asistentes o de pistolas de rayos de enorme poder asesino perfectamente integrados en la narración —algo que también se hubiera agradecido para ciertas explicaciones insertadas entre paréntesis, que se sienten forzadas e interrumpen el ritmo—.

Reseña: Arthur al otro lado

Arthur al otro lado.

Francesc Barrio Julio.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Valinor. 2015. Edición digital (epub). 102 páginas.

Arthur Conan Doyle, creador del inmortal detective Sherlock Holmes, fue un apasionado defensor del espiritismo, lo paranormal y sobrenatural, cosa que incluso reflejó en alguna de sus obras. Uno de los casos fantásticos en los que más se implicó, llegando a publicar una monografía sobre el tema, fue el de las hadas de Cottingley, donde unas niñas pequeñas habían fotografiados supuestamente a las hadas que visitaban el jardín de su casa. Para desgracia de quienes creen en estas cosas, las fotografías se demostraron falsas, pero… ¿y si no lo hubieran sido? ¿Y si su investigación hiciera que Conan Doyle se hubiera visto implicado en una historia mucho más tenebrosa de lo que la historia y su biografía oficial relatan? ¿Y si las hadas tuvieran un poderoso motivo para cruzar a nuestro mundo? Así, a modo de What if…? o de Historia ficción, Barrio se sirve de los datos oficiales para contar una historia secreta, oculta hasta el momento, encajada con mimo en la vida del famoso escritor británico, la de ese Arthur que no es sino el propio autor y que, en efecto, cruzará al otro lado para salvar ambos mundos. Un voluntarioso relato cargado de misterio, de magia feérica, de ambientación, obviamente, victoriana y un ligero sabor steampunk.

Reseña: La República Pneumática

La República Pneumática.

I. Baile de serpientes.

J. Valor Montero.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2015. 460 páginas.

Es esta una ucronía que presenta la historia de la Roma clásica de manera muy diferente a cómo sucedió en la realidad de nuestra línea temporal. Una Roma, más bien una Barcelona —Barcinomagna—, en clave steampunk latino —alejado de todo victorianismo— donde los adelantos tecnológicos se sucedieron mucho antes que en nuestra realidad gracias a la aplicación práctica de las máquinas de vapor diseñadas por Herón de Alejandría. Cabe remarcar, antes de que el lector inadvertido se sumerja en su lectura, que deben tenerse en cuenta un par de detalles nimios pero importantes: se trata de la primera entrega de una serie y tiene un claro aire de literatura juvenil. Eso sí, se trata efectivamente de una novela cargada de aventuras con un protagonista adolescente, pero que no rehuye en absoluto la crítica social y la sólida construcción del mundo romanizado que sirve de escenario. Los trenes se han desarrollado ya en el siglo III y ello, unido a otros avances como los dirigibles, ha permitido al Imperio Romano expandirse por gran cantidad de territorios llegando a compartir fronteras con el Imperio Chino, un indeseado vecino con el que se ha alcanzado un inestable equilibrio y una frágil paz ante las ansias expansionistas de ciertos poderosos personajes que, ante la gran superioridad tecnológica y militar romanas, desean seguir ampliando sus fronteras a costa de sus también poderosos vecinos. El conflicto está servido.

Reseña: Ácronos, Antología Steampunk vol. 3

Ácronos, Antología Steampunk vol. 3.

VV.AA. Coord. Paulo César Ramírez y Josué Ramos.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Tyrannosaurus Books. Barcelona, 2015. 319 páginas.

Por tercer año consecutivo la editorial Tyrannosaurus Books ofrece a los lectores la antología Ácronos, dedicada a relatos de temática y estética steampunk en el más amplio espectro que la etiqueta abarca. Abriendo cada vez más las fronteras y la definición del subgénero este tercer volumen se presenta con unos relatos que se alejan de la versión más «canónica» del mismo y explotan el exotismo de sus localizaciones llevando al límite el retrofuturismo y la ucronía de sus propuestas: Arabia, Japón, México, España, Perú… sirven como escenario para situar cada una de estas aventuras. Once relatos, once autores sumergiéndose en las posibilidades del retrofuturismo con temas que van desde lo social y político a lo histórico, pasando por el romance, el humor, el pulp o lo mitológico, y siempre con ese toque de vapor y engranajes, de nuevas y alternativas fuentes de energía que podrían haber cambiado la Historia si sólo hubieran tenido la posibilidad de existir y desarrollarse. Y es que si por algo se define el steampunk es por esa capacidad de soñar cómo hubiera podido ser el mundo si tan sólo hubieran variado unos pocos de los parámetros que lo llevaron a ser tal y como lo conocemos. Once exploraciones de un pasado con un futuro distinto.

Reseña: El Rithmatista

El Rithmatista.

Brandon Sanderson.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones B. Col. Nova. Barcelona, 2015. Título original: The Rithmatist. Traducción: Albert Solé. 440 páginas.

Como sabe cualquiera de sus lectores, Sanderson es un autor prolífico donde los haya, cuyo peor «defecto» es tener iniciadas diversas series y trilogías a un mismo tiempo para desesperación de aquellos que esperan sus continuaciones —por ejemplo la que nos ocupa está anunciada como una trilogía de la que se desconoce la fecha de publicación de su segunda entrega—. Caracterizado por una prosa fluida y rápida, sin excesivas florituras ni figuras literarias, pero terriblemente efectiva, su mayor bondad es la facilidad para crear sistemas mágicos absolutamente fascinantes y originales, y una ambientación especial y maravillosa para cada una de sus obras, creando para cada saga un mundo nuevo cargado de detalles sorprendentes e innovadores —en esta ocasión poblando el texto de curiosos detalles que lo emparentan con el clockpunk, dando cierta importancia a todo tipo de mecanismos de relojería, componente principal de los caballos mecánicos o los resortrenes, dado que todos los vehículos se mueven impulsados, no por ningún tipo de combustible, sino por tracción mecánica mediante resortes espirales, engranajes y demás parafernalia steampunk—. El rithmatista es una obra de misterio e intriga, supuestamente, dirigida a un público juvenil —de ahí que su protagonista principal, Joel, sea un estudiante adolescente—, pero en manos de Sanderson eso tan sólo significa que es apta absolutamente para todos los públicos, sin límite de edad.

Reseña: El mapa del caos

El mapa del caos.

Félix J. Palma.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Plaza & Janés. Barcelona, 2014. 666 páginas.

Tras El mapa del tiempo, en que el autor ofrecía un rendido homenaje a La máquina del tiempo de H. G. Wells, y El mapa del cielo, en que hacía lo propio con La guerra de los mundos, en esta tercera entrega de la Trilogía Victoriana, Félix J. Palma sumerge la trama en una muy particular revisión de El hombre invisible, cerrando además líneas de las dos anteriores que ni siquiera se sospechaba que siguieran abiertas, dando respuesta a cualquier hilo que pudiera parecer que se había pasado por alto. Una historia de amor que trasciende la muerte mientras el universo, el multiverso en realidad, se enfrenta a la mayor amenaza que pudiera imaginarse. Dentro de un escenario victoriano, lo cierto es que el autor factura una novela de pura ciencia ficción, casi hard, combinando referencias a mundos alternativos, viajes en el tiempo, toques steampunk, autómatas, mediums y referencias cuánticas. Un cierre perfecto para una trilogía temática, cuyos libros pueden ser leídos independientemente, incluso desordenados, ya que sus tramas no se continúan de un volumen a otro, sino que se solapan, se superponen y se complementan de formas fascinantes y harto difíciles de explicar. Eso sí, siempre lo más recomendable será empezar por el principio y terminar por el final, porque aquí se desvelan, y se requieren, detalles importantes de las dos anteriores, destinos que es mejor conocer en el orden preciso. Y si una hermosa historia de amor encierran estos libros sin duda es la de la declarada admiración de Palma por Wells y por toda una forma de hacer y entender la Literatura.

Reseña: Retrofuturismos. Antología Steampunk.

Retrofuturismos.

Antología Steampunk.

VV.AA. (Ed. de Marian Womack).

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones Nevsky Prospects / Fábulas de albión. Madrid, 2014. 419 páginas.

En el año 2012 Fábulas de Albión ofreció al público una colección de relatos titulada Steampunk: Antología retrofuturista que daba cuenta del pujante interés por este género en nuestro país —reflejo a su vez de lo que venía sucediendo en el ámbito anglosajón— a través de un conjunto de cuentos que evidenciaban la amplitud temática y estilística que el steampunk permite. Dos años después el sello editorial lanza una segunda recopilación de historias retrofuturistas que vienen a demostrar que la atención del público, lejos de decaer, sigue plenamente vigente —como también atestiguan otras interesantes iniciativas a cargo de Tyrannosaurus Books, Dlorean, Kelonia, Sportula o Saco de Huesos—. Superados de alguna manera los que fueran referentes primigenios —el vapor y lo victoriano— con los que «nació» el steampunk, los cuentos aquí reunidos vienen a ejemplarizar el auge y madurez que los autores patrios están alcanzando, así como el seguimiento creciente de sus aficionados. Ampliando el margen temporal —a veces hasta límites insospechados— y acercando en bastantes ocasiones el escenario geográfico a la ambientación hispánica, la antología ofrece un heterogéneo grupo de propuestas retrofuturistas como para satisfacer a cualquier lector interesado.

Reseña: Ácronos antología steampunk vol. 2.

Ácronos antología steampunk vol. 2.

VV.AA. Coord. Josué Ramos.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Tyrannosaurus Books. Barcelona, 2014. 279 páginas.

Hace tiempo que el steampunk abandonó las fronteras espacio temporales con las que había nacido como sub género dentro del fantástico, liberándose del «rígido» corsé de su ambientación victoriana y británica y buscando otras épocas y territorios ―sin abandonar del todo los originales, por supuesto―. Incluso se podría decir que dejó un tanto de lado el combustible que le diera aliento, ese «vapor» del que recibiera su nombre, para utilizar otro tipo de propuestas motrices que hacían crecer nuevas ramas ―dieselpunk, clockpunk…― de ese tronco común que alguien acertadamente convino en llamar retrofuturismo. Ácronos viene de alguna manera a dar cuenta de toda esta evolución, ofreciendo un ramillete de relatos que utilizan toda la parafernalia intrínseca asociada al steampunk, pero atreviéndose a dar un paso más allá, ampliando fronteras temáticas, temporales y geográficas. Una exploración española, quizá no apta para los demasiado «puristas», a todo aquello que puede ofrecer el género ―y no es poco―. Recomendación: adentrarse en sus páginas con la mente abierta, la imaginación despierta y el ansia de aventuras intacta. Como en toda antología, hay cuentos mejores y peores, intrascendentes y fascinantes, tranquilos y arrebatadores, apasionados y reflexivos… ¿Por qué no descubrirlos?

Reseña: Jagannath

Jagannath.

Karin Tidbeck.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Nevsky / Fábulas de Albión. Título original: Jagannath. Traducción: Carmen Montes Cano / Marian Womack. 166 páginas.

Si por cualquier razón tuviera que escribir un «blurp» ―fase promocional― para este libro, sería algo tan corto y contundente como: «Una delicia inesperada». Una «delicia» porque los cuentos de esta antología son auténticas y extrañas delicatessen; e «inesperada» porque no tenía referencias previas de la autora ―y de su obra― y la lectura ha sido una muy agradable y gratificante sorpresa. Se trata de cuentos cortos, de muy difícil definición o clasificación, y de muy amplia diversidad, desde el estrafalario steampunk del que abre el volumen hasta el feérico encanto de aquellos que hunden sus raíces en el folclore sueco y escandinavo. Cuentos de «hadas» que recuerdan viejas leyendas y tradiciones pre cristianas. Cuentos de ciencia ficción apocalíptica, de realismo mágico, de tenso horror, kafkianos, borgianos... Unos cuentos que, lejos de etiquetas cada vez menos adecuadas, sustentan su valor en lo «extraño», en la sutil ―o quizá no tanto― penetración de la fantasía en la realidad; llamados a causar sensaciones en los lectores, a evocar y sugerir, a llevarlo más allá de su zona de confort. Poéticos, intrigantes, dolorosos, evocativos, misteriosos, tiernos, inquietantes, íntimos, nostálgicos y melancólicos, introspectivos, crepusculares, fantásticos… Extraños.

Reseña: Clementine

Clementine.

El siglo mecánico 2.

Cherie Priest.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 172. Madrid, 2013. Título original: Clementine. Traducción: Laura Rodríguez Gómez. 223 páginas.

En Boneshaker Cherie Priest construyó un interesante y, al menos de «fondo», muy amplio escenario de carácter steampunk retrofuturista del que apenas exploraba una minúscula parte en dicha obra al centrarse, «tan sólo», en ciertos sucesos en torno a la ciudad de Seattle. En Clementine, a pesar de su brevedad, la autora extiende el territorio de la acción mostrando nuevas zonas de esos EE.UU. alternativos todavía inmersos en la Guerra de Secesión en 1880; y lo hace, básicamente, mediante el relato de una intensa persecución ―¿o más bien, dos?― llena de enfrentamientos entre dirigibles, peleas y tiroteos salvajes, espionaje, ladrones, contrabandistas, soldados, grandes armas, y cierta intriga y suspense sobre el cargamento de la Clementine y su destino. La brevedad de la novela impide la dispersión de temas, la prolijidad de descripciones o la aparición de un gran número de personajes, pero, en las dos tramas que desarrolla, el entretenimiento y el suspense están garantizados desde el «choque» inicial, ya que esa acción desenfrenada va a ser el común devenir del resto de la novela.

Reseña: Danza de tinieblas

Danza de tinieblas.

Eduardo Vaquerizo.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Sportula. Gijón, 2012. Edición digital [epub]. 289 páginas.

La presente obra fue finalista del Premio Minotauro de novela fantástica de 2005, siendo publicada originalmente por la editorial convocadora del certamen y recuperada ahora por Sportula. Eduardo Vaquerizo plantea en sus páginas una inteligente y apasionada ucronía, una Historia alternativa con una trama llena de giros y requiebros, de pura aventura, suspense e intriga. Sus lectores se van a enfrentar a asesinatos inexplicables, logias ocultas, misterios de apariencia irresoluble, criaturas legendarias, judíos cabalistas..., poblando un Madrid «paralelo», reconocible y extraño a un tiempo. Y dentro de ese «¿qué hubiera pasado si...?» se desarrolla un relato de género negro detectivesco, emparentado con el steampunk y el clockpunk —engranajes, engranajes—, con una investigación criminal que va a desvelar un insidioso plan que podría hacer tambalear los propios cimientos del Imperio español.

Reseña: Steampunk: Antología retrofuturista.

Steampunk: Antología retrofuturista.

Félix J. Palma, ed.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fábulas de Albión (coedición con Nevsky Prospects / Luis García Pardo editor). Madrid, 2012. 325 páginas.

El steampunk es un subgénero de la Literatura Fantástica que se mueve en la difusa frontera de las definiciones entre ciencia ficción y fantasía; bebiendo desde sus orígenes de la ucronía victoriana, plantea escenarios en que los autores juegan con la idea de lo que hubiera sucedido si el vapor hubiera seguido siendo el impulsor principal de los nuevos inventos y adelantos tecnológicos. Como ya sucediera con otros insignes «-punks», conforme se iba asentando como corriente literaria —y en otros muchos aspectos de la vida cotidiana de sus seguidores— también se iban diluyendo algunas de sus señas diferenciales y aceptando en su regazo historias que difícilmente hubieran sido enclavables dentro del mismo en su origen, ampliando su territorio hasta ese adecuado «retrofuturismo» —aunque se podría argumentar que este término también daría cabida a otras tendencias afines como el clockpunk o el dieselpunk— que remite poderosamente a autores como H.G. Wells, Julio Verne o Mary Shelley, más que a los padres modernos como puedan ser Blaylock o  Powers, ofreciendo historias que ya no implican necesariamente la presencia de máquinas o ingenios propulsados por vapor, pero sí grandes dosis de engranajes, autómatas o experimentos electromagnéticos más allá de la vida.