Reseña: El regreso de la Guardia Carmesí

El regreso de la Guardia Carmesí.

Malaz: el Imperio 2.

Ian C. Esslemont.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. fantasía # 94. Madrid, 2013. Título original: Return of the Crimson Guard. Traducción: Marta García Martínez. Ilustración de cubierta: Steve Stone. 668 páginas.

Frente a la relativa brevedad de La noche de los cuchillos el segundo volumen de El Imperio se pone a la altura, al menos en cuanto a número de páginas, de su serie hermana, El libro de los caídos, y Esslemont factura una larga novela muy profusa tanto en personajes como en sucesos. Eventos épicos en su mayoría, dos terceras partes se puede considerar como una larga serie de batallas concatenadas, otros traumáticos con muertes que se puede asegurar resultan, a pesar de lo acostumbrado que está ya a las mismas el lector de Malaz, inesperadas. Muchos son los elementos o personajes que han ido apareciendo en la serie madre y que merecían una mayor exploración, tal es el caso de la Guardía Carmesí, cuya historia, integrantes y destino ocupan buena parte de las tramas —sí, porque tramas hay también unas cuantas aquí desarrollándose— de este libro. Magia desatada, búsquedas desesperadas, batallas y muertes por doquier, ambiciones prohibidas, traiciones, y el destino de todo un Imperio en el fiel de la balanza, dependiendo, como siempre ha sido, del valor, el ingenio, el arrojo y la entrega de los soldados que menos van a ganar en el envite. Para lo bueno y lo menos bueno, una novela a la altura de todo lo que significa Malaz.

Reseña: La noche de los cuchillos

La noche de los cuchillos.

Malaz: el Imperio 1.

Ian C. Esslemont.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. fantasía # 89. Madrid, 2012. Título original: Night of Knives. Traducción: Marta García Martínez. 313 páginas.

[Esta reseña es una versión revisada y corregida de la subida a Sagacomic el 26 de diciembre de 2012].

Con este título empieza la serie paralela a Malaz: el libro de los Caídos, llamada Malaz: el Imperio, y con la que Ian C. Esslemont, co-creador del mundo junto a Steven Erikson, va a dedicarse a rellenar huecos en la enorme historia que ambos tienen entre manos. Al enfrentarse a la lectura lo primero que llama la atención, frente a los tochos de Erikson, es seguramente la «brevedad», en páginas, de esta novela, algo que luego se verá refrendado ante la concreción temporal de la trama. Y es que toda la acción del libro transcurre en apenas 24 horas, y sobre todo en una solo frenética, interminable —para sus protagonistas—, sangrienta y caótica noche en las calles de la Ciudad de Malaz, antaño cabecera del Imperio y en la actualidad un decadente puerto apartado de las grandes decisiones políticas, burocráticas y económicas de la capital, y de donde sus habitantes sueñan con alejarse en busca de mejores oportunidades. Pero todo cambia al producirse una convergencia: tras décadas, vuelve a producirse el fenómeno de una Luna Sombría, cargada de profecías y amenazas siniestras, haciendo que la Isla de Malaz se convierta de nuevo y por unas horas, en el centro del mundo. Una noche en que las fronteras entre las sendas se difuminan, las oportunidades se ponen al alcance de la mano de los valientes y los asaltos a ciertos tronos vacantes se dan por descontados.

Reseña: Clementine

Clementine.

El siglo mecánico 2.

Cherie Priest.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 172. Madrid, 2013. Título original: Clementine. Traducción: Laura Rodríguez Gómez. 223 páginas.

En Boneshaker Cherie Priest construyó un interesante y, al menos de «fondo», muy amplio escenario de carácter steampunk retrofuturista del que apenas exploraba una minúscula parte en dicha obra al centrarse, «tan sólo», en ciertos sucesos en torno a la ciudad de Seattle. En Clementine, a pesar de su brevedad, la autora extiende el territorio de la acción mostrando nuevas zonas de esos EE.UU. alternativos todavía inmersos en la Guerra de Secesión en 1880; y lo hace, básicamente, mediante el relato de una intensa persecución ―¿o más bien, dos?― llena de enfrentamientos entre dirigibles, peleas y tiroteos salvajes, espionaje, ladrones, contrabandistas, soldados, grandes armas, y cierta intriga y suspense sobre el cargamento de la Clementine y su destino. La brevedad de la novela impide la dispersión de temas, la prolijidad de descripciones o la aparición de un gran número de personajes, pero, en las dos tramas que desarrolla, el entretenimiento y el suspense están garantizados desde el «choque» inicial, ya que esa acción desenfrenada va a ser el común devenir del resto de la novela.

Reseña: El Arca

El Arca.

Inundación 2.

Stephen Baxter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 170. Madrid, 2012. Título original: Ark. Traducción: Almudena Romay Cousido. 415 páginas.

Esta novela es continuación de la catastrofista Inundación, aunque lo cierto es que no se trata de una secuela al uso, dado que aquí la acción no retoma directamente del final de aquella, sino que retrocede un tanto en el tiempo para mostrar en paralelo otras visiones de la subida de las aguas y de la forma de la Humanidad —o de los EE.UU., más bien— de hacerle frente, centrándose básicamente en el proyecto de enviar una expedición a colonizar otro planeta, y extendiéndose luego más allá, en el tiempo, de donde terminaba la anterior. Si en la primera novela el lector asistía a una de las vías, la construcción de grandes balsas, en la presente se va a hacer hincapié en el proyecto de enviar una misión colonizadora al espacio, comenzando con la elección de la tripulación y recreándose en los problemas técnicos de desarrollar una tecnología capaz de construir una nave, un arca espacial, y enviarla a otro sistema estelar en un viaje que dure un tiempo relativamente breve. Se trata pues, como su predecesora, de una novela catastrofista, con la supervivencia de la Humanidad en juego, aunque con un mayor contenido de ciencia ficción que podríamos llamar clásica sumergiéndose de lleno en la especulación sobre las naves y viajes espaciales, su viabilidad y problemática.

Reseña: Última misión: Margolia

Última misión: Margolia.

Alex Benedict 3.

Jack McDevitt.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 171. Madrid, 2012. Título original: Seeker. Traducción: Beatriz Ruiz Jara. 319 páginas.

En la nueva entrega de la serie dedicada a glosar las aventuras del «anticuario» Alex Benedict y su «socia-ayudante» Chase Kolpath, tras Un talento para la guerra y Polaris, una pequeña taza de plástico con el dibujo de un águila y una inscripción en un idioma desconocido va a ponerles sobre la pista de un descubrimiento de proporciones inimaginables. Como es habitual en las obras de McDevitt se inicia así un periplo que llevará a la pareja protagonista, sobre todo a Chase, a recorrer diferentes enclaves de diversos planetas y a viajar al espacio profundo en busca de respuestas. Un space opera con un atractivo misterio por resolver y invalorables tesoros por encontrar, un thriller de intriga y aventura lleno de sentido de la maravilla, que para seguir ofreciendo ese sabor a ciencia ficción clásica típica del autor evita ciertos escollos de la realidad, mientras por otra parte incluye detalles de física espacial que, sin llegar a sumergir la novela en el hard, ayudan a consolidar el misterio, dotando de verismo a la trama.

Reseña: Victorioso

Victorioso.

La flota perdida 6.

Jack Campbell.

La Factoría. Col. Ventana abierta # 49. Título original: Victorious. Traducción: Raúl García Campos. 319 páginas.

El cierre del círculo. Y si no se han leído las anteriores entregas, es muy posible que la lectura de esta reseña pueda desvelar algunos acontecimientos previos, sobre todo porque el camino ha sido largo y los hechos que se van a relatar en la presente novela son consecuencia directa de muchas cosas que se han ido narrando previamente. Tras ser rescatado de cien años de criogenización, John «Black Jack» Geary, y tener que asumir el mando en un momento crítico de la mermada flota de la Alianza en pleno corazón del sistema capital de los Mundos Síndicos, su forzado «repliegue» hacia territorio amigo, sembrando el caos allá por donde pasan, ha dado sus frutos. Contra todo esperanza, las nuevas / antiguas formas de encarar la guerra de Geary ha conseguido sorprender a los síndicos y hacer avanzar a la flota más allá de lo que cualquiera hubiera podido imaginar. Llegado a un punto en que la serie amenazaba con alargarse en demasía, el final de la anterior abría en realidad un nuevo escenario que hace de la presente entrega una novela mucho más satisfactoria de lo que podría aventurarse.

Reseña: Boneshaker

Boneshaker.

El siglo mecánico 1.

Cherie Priest.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 162. Madrid, 2012. Título original: Boneshaker. Traducción: Álvaro Sánchez-Elvira Carrillo. 319 páginas.

Vayan por delante un par de consideraciones personales: una, nunca he sido demasiado fan del género zombie, he leído lo mío y disfrutado de ciertos títulos emblemáticos, pero últimamente estoy más que saturado; y dos, hace un tiempo había oído / leído un par de críticas no demasiado positivas sobre esta novela. Por ello, lo cierto es que había ido retrasando casi de forma inconsciente la lectura del libro, a pesar de tenerlo en la pila desde hace tiempo. Y me equivoqué al hacerlo. Es una novela que, aunque tal vez no termine convirtiéndose en un gran hito de la Literatura —y es que por ciertos defectos es una novela que no termina de ser «redonda»—, sin duda cumple satisfactoriamente con su tarea de entretener de principio a fin. Ganadora del Locus de 2010 y finalista en los Nebula y los Hugo, y situada su acción en una Norteamérica alternativa, se trata de una oscura ucronía steampunk con más tendencia a la aventura pura que al terror.

Reseña: Tormenta solar

Tormenta solar.

Una odisea en el tiempo 2.

Arthur C. Clarke / Stephen Baxter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 159. Madrid, 2012. Título original: Sunstorm. Traducción: Isabel Blanco González. 319 páginas.

Siendo esta novela continuación «directa» de El ojo del tiempo, lo cierto es que, aparte de las obligadas referencias a sucesos de la anterior y de compartir una de las protagonistas, ambos libros poco tienen que ver el uno con el otro. Si en El ojo del tiempo, con un tono de pura aventura, el lector podía encontrarse con un viaje a un planeta al que se han trasladado misteriosamente distintas parcelas temporales y geográficas de la Tierra con personajes relevantes de nuestra propia Historia, en Tormenta solar lo que va a descubrir es un relato contrarreloj sobre una amenaza planetaria que significaría el fin de nuestra existencia, con una trama menos «aventurera» y un contenido mucha más especulativo. En ese sentido, pocas de las preguntas que quedaban pendientes al final de la primera novela van a ser contestadas en esta, dejadas quizá para la tercera entrega.

Reseña: La isla

La isla.

Richard Laymon.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Eclipse # 63. Madrid, 2012. Título original: Island. Traducción: Beatriz Ruiz Jara. 351 páginas.

A pesar de la colección en que La Factoría ha decidido incluirla, es difícil calificar estrictamente de «terror» esta novela sino que se encontraría más cercana al thriller de suspense, con abundantes y sangrientas muestras de violencia y sexo —algunas descritas con crudo detallismo— y buenas dosis de tensión. El manido tema de unos «náufragos» que intentan sobrevivir en una isla desierta a una amenaza ignota es pasado por el tamiz de la observación de un calenturiento narrador que va a plasmar en un diario los diferentes acontecimientos y sus, muchas veces, bastante inconfesables pensamientos. Divertida en ocasiones —aunque con un «humor» ciertamente negro— y muy dura en otras, la novela es un descenso a las profundidades de la maldad, retratando lo que es capaz de hacer una persona a sus semejantes cuando se encuentra liberado de las cadenas de la moral y la contención que la sociedad impone. En la soledad de la Isla, la mente pervertida encuentra la libertad para desatar sus bajas pasiones, llevando la crueldad al extremo. No es esta una lectura para todos los paladares, ya que contiene algunas escenas realmente escabrosas y moralmente reprobables, que causan impresión tanto por los hechos narrados como por la forma de narrarlos.

Reseña: Patriotas

Patriotas.

James Wesley Rawles.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Bonus # 20. Madrid, 2012. Título original: Patriots. Surviving the Coming Collapse. Traducción: Ernesto Rubio García. 439 páginas.

Bajo un tema tan actual como el de la galopante crisis económica y una buena y atractiva portada se esconde una mera excusa para defender la causa del supervivencialismo, atacar al sistema político federal estadounidense y justificar el derecho a portar armas de los ciudadanos particulares para poder «defender» sus derechos pisoteados día tras día por los gobernantes de Washington y su brazo armado, los agentes del FBI y de otras agencias de nivel nacional. Una paranoia tan llevada al extremo como extremistas son sus protagonistas y, aparentemente, su propio autor. En un  futuro muy, muy cercano o en un presente paralelo al nuestro, la crisis socio económica en los EE.UU. no logra frenarse y todo el sistema entra en quiebra llevando al país al caos. La hiperinflación hace que el antes todopoderoso dólar deje de tener valor de facto, el desempleo se dispara hasta el infinito, las fábricas dejan de producir, el comercio se desploma, la electricidad deja de fluir, la red telefónica se desconecta, el gobierno desaparece y se produce un terrible colapso que deja en manos de cada ciudadano su propia forma de sobrevivir. Una novela tan a priori interesante por su sinopsis y posible planteamiento como decepcionante en su plasmación, desarrollo y escritura.

Reseña: Incansable

Incansable.

La flota perdida 5.

Jack Campbell.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría. col. Ventana abierta # 46. Madrid, 2012. Título original: Relentless. Traducción: Raúl García Campos. 318 páginas.

La quinta entrega de la serie acerca, por fin, el final de la misma dejándolo todo preparado para su sexto y último capítulo. Después de su accidentado periplo en pos de volver a espacio amigo, la Flota Perdida, comandada por el legendario John Black Jack Geary, rescatado del olvido tras cien años de sueño criogénico, está más cerca que nunca de alcanzar su objetivo. Tan solo tres sistemas estelares, tres saltos, le separan de territorio de la Alianza. Sin embargo, muy bien pudiera ser que ni eso llegaran a completar. Con los suministros, tanto de alimentos como de piezas de recambio, de combustible y armamentísticos, bajo mínimos, cualquier tropiezo con fuerzas síndicas podría dar al traste con su misión. Bajo enorme presión, Geary, siempre asesorado por la capitana Desjani y la copresidenta Rione, debe elegir el camino correcto, una decisión de la que dependen todos sus subordinados y de la que empieza a tener dudas, pues no habrá segundas oportunidades. Y debe hacerlo manteniendo sus promesas, siendo fiel a sí mismo y a la Alianza, sin traicionar sus principios ni dejarse arrastrar por las tentaciones de aquellos que le ofrecen el poder político. Una tarea francamente difícil, por no decir casi imposible, pero que nada importará si sus naves no sobreviven al combate que se avecina.

Reseña: La ciudad y la ciudad

La ciudad y la ciudad.

China Miéville.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría. Col. Solaris ficción # 166. Título original: The City & the City. Traducción: Silvia Schettin Pérez. 319 páginas.

Conocido, en nuestro país, sobre todo por su serie de Nueva Crobuzón —más que nada porque faltan de publicar sus obras más recientes—, Miéville cambia de registro en esta novela para ofrecer una historia situada en un lugar indeterminado de nuestra propia Europa del Este, con un tono noir y policíaco mezclado con realismo mágico realmente atractivo. Una propuesta que el autor destila con un algo de Kafka, un poco de Orwell y un mucho de Dick, pasados por el tamiz de Chandler bajo el prisma del Orson Wells de El tercer hombre con una gotita del Powers de Declara. Jugando de alguna sutil manera con la teoría de cuerdas, el autor ofrece a través del relato policial una lúcida parábola política, una fábula moral y ética que refleja sucesos de la Historia europea reciente. Una metáfora casi metafísica de la segregación y la xenofobia, de la separación, el odio y la desconfianza de los pueblos, del nacionalismo y el patriotismo, el autoritarismo, la identidad cultural, del sentido de las fronteras y el aislacionismo.

Reseña: Casa de Soles

Casa de soles.

Alastair Reynolds.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría. Col. Solaris ficción # 158. Madrid, 2011. Título original: House of Suns. Traducción: Álvaro Sánchez-Elvira Carrillo. 382 páginas.

Apartándose de la saga que le ha dado el reconocimiento, la serie de Espacio revelación, pero no de esa space opera en la que tan bien se desenvuelve, Reynolds ofrece en esta novela una aventura galáctica, casi un thriller, donde vuelve a dejar constancia de su magisterio para crear historias de inmensa escala, tanto temporal como espacial, con escenarios espectaculares, descomunales obras de ingeniería, tecnologías avanzadas pero creíbles, viajes que duran siglos e incluso milenios, personajes coherentemente longevos que han dado un par de pasos adelante —o muchos más— en la evolución humana, alienígenas fascinantes y muchas veces incomprensibles, inteligencias artificiales dentro de cuerpos robóticos, colonización planetaria, naves de tamaño monumental... Sentido de la maravilla en estado puro apoyado en una historia consistente e intrigante, y una parafernalia «científica» que sin convertir la novela en hard sí que da a la trama una verosimilitud que hace que se siga con interés y «credulidad».

Reseña: Valiente

Valiente.

La flota perdida 4.

Jack Campbell.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría. Col. Ventana abierta # . Madrid, 2011. Título original: Valiant. Traducción: Martín Luna Pérez. 316 páginas.

Con el presente título la serie alcanza ya la cuarta entrega de la particular huida hacia delante del capitán John Black Jack Geary comandando la flota perdida de la Alianza en su intento de volver a «casa» a través de los sistemas Síndicos, cuyos líderes van a intentar poner todos los impedimentos posibles en su camino.  Tras haber superado ya gran cantidad de obstáculos, pero con otros muchos todavía en su futuro próximo, Geary debe permanecer siempre un paso por delante de sus enemigos, mantener la flota unida y anticiparse a las tretas de los conspiradores dentro de su propio bando. Cuestiones que cada vez le van a resultar más difíciles de conseguir. Es de justicia advertir que, si no se han leído antes las tres primeras novelas y se tiene intención de hacerlo, es muy posible —seguro más bien— que las siguientes líneas desvelen algunas de las tramas argumentales en ellos contenidas, así que la presente reseña debe ser leída bajo la responsabilidad de cada cual.