Reseña: Rito de paso

Rito de paso.

Alexei Panshin.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Bibliópolis. Col. Bibliópolis Fantástica # 67. Madrid, 2011. Título original: Rite of Passage. Traducción: Carlos Gardini. 239 páginas.

Es esta una novela que da ni más ni menos que lo que promete su título, el relato de los preparativos y el desarrollo de una prueba que va a marcar el cambio de niña a adulta de la protagonista; un proceso de maduración, a veces traumático, que modificará su forma de ver el mundo en el que vive si es que consigue completarlo. Parece obvio que el tiempo pasado desde su publicación original, cuando recibiera el premio Nebula en 1969, ha convertido en ingenuos algunos de sus planteamientos, pero lo cierto es que su forma de narrar, los problemas implicados y el mensaje subyacente siguen estando hoy tan vigentes como entonces.

Entre los años 2025 y 2041 la Humanidad tuvo que desperdigarse por las estrellas en busca de la supervivencia lejos de una depauperada, mega poblada —el tema de la superpoblación es muy importante a lo largo de la novela— y finalmente devastada Tierra. Se establecieron ciento doce colonias, de las que por diversas causas tiempo después solo se mantienen noventa. Y es que la premura con que debió realizarse este proceso de emigración propició, ante las dificultades de mantenerse día a día ante condiciones muchas veces adversas, la aparición de unas colonias planetarias con muy bajo nivel tecnológico frente a una privilegiada sociedad residente en los antiguos transportes espaciales que atesora los conocimientos científicos adquiridos a lo largo de la Historia de la Humanidad. Tras el inicial éxodo se ha alcanzado un desigual equilibrio comercial entre las naves y aquellos a los que despectivamente llaman comefango —los colonos planetarios—: mediante un sistema de trueque permite a las naves obtener las materias primas y alimentos que necesitan a cambio de ciertas migajas tecnológicas y científicas cuya escasez mantiene a los planetas en una permanente situación de atraso y dependencia.

La protagonista absoluta de la novela, Mia Havero, es una niña de doce años que reside en la Nave, uno de los asteroides modificados para servir como arcas colonizadoras. En la cómoda sociedad en la que vive hay sin embargo un hito que marca fuertemente la vida de sus ciudadanos, la Prueba, que todos deben pasar al cumplir los catorce años. Para esa fecha, los adolescentes son abandonados durante todo un mes en la superficie de uno de los planetas coloniales elegido de forma aleatoria. Enfrentados a un mundo que muchas veces no comprenden, a amenazas inesperadas o al odio de los propios habitantes del lugar que los ven como una suerte de gorrones a costa de su duro trabajo, no todos sobreviven y los que lo hacen, desde luego, habrán cambiado.

Dividiendo el libro en tres partes, y de forma un tanto episódica, Mia va a relatar en primera persona los prolegómenos de su propio rito de paso: desde los doce años, cuando su padre fuerza en ella un inicial cambio de esquemas al mudarse de zona de residencia dentro de la Nave y ella se dedica a explorar —con cierto toque aventurero— de alguna manera los límites que la misma le impone. Pasando luego por la preparación con otros compañeros para la prueba, con muy diversas experiencias, tanto físicas como mentales. Y llegando finalmente al culmen cuando la misma tiene lugar y Mia debe poner en práctica todo lo que ha aprendido, enfrentarse lo mejor posible a lo desconocido, o morir en el intento. En algún momento puntual esta tercera parte, la más aventurera de las tres, puede resultar algo paradójica dada la edad de los implicados, las decisiones que deben tomar y las acciones, muchas veces violentas, que deben realizar. Pero una vez que el lector recuerda que no se puede juzgar los hechos desde nuestra  actual y particular óptica occidental hiper protectora con los niños, y que los protagonistas han sido preparados especialmente para ello, lo cierto es que nada chirría de forma espectacular.

A través de los privilegiados ojos de Mia —como hija de un importante miembro del Consejo rector de la Nave tiene algunas oportunidades que otros no aprovechan— el lector va a asistir al proceso de formación de una personalidad: la joven va a ir descubriendo el mundo de la Nave, su idiosincrasia, las diferentes corrientes de pensamiento, las relaciones de la nave con los mundos coloniales y sus habitantes... Todo lo que hace, todas las pruebas a las que va enfrentándose, todas las relaciones que establece con sus amigos, sus antagonistas y sus tutores, todas sus experiencias van sumando pequeños ladrillos a su edificio interior. Con un ropaje de novela de entretenimiento, con interesantes picos de acción, el texto esconde una buena cantidad de temas sobre los que reflexionar. La protagonista parte de una sociedad cerrada, volcada en el bienestar de sus ciudadanos, pero con una serie de normas muy restrictivas que marcan su crecimiento, y deberá ampliar sus miras si quiere sobrevivir a su futuro.

La novela encierra una historia, lejos de dogmatismos, sobre lo duro que es muchas veces el proceso de maduración y crecimiento, abogando por la mejor forma de utilizar las experiencias para conformar un pensamiento propio, razonado, que lleve a convertirse en un adulto que piensa por sí mismo, con sus propias convicciones, no impuestas por alguien ajeno, sino surgidas del interior de cada uno. Así, por ejemplo, escondido en los trabajos que su tutor encarga a Mia y a su amigo Jimmy se encuentran interesantes reflexiones sobre diversas corrientes filosóficas enfocadas a una visión ética y política de la sociedad, sin que se busque primar ninguno de ellos por encima de los demás.

Las relaciones entre los habitantes de la Nave y los comefango van a marcar buena parte del sustrato de la novela. El  interrogante sobre si es justo o no el mantener el control de los conocimientos para negociar con ellos, manteniendo el confort dentro la nave mientras su liberalización seguramente mejoraría de forma sustancial la vida depauperada y dura de las colonias planetarias, es fácilmente trasladable a nuestra propia realidad. El autor, planteando razonamientos tanto para el mantenimiento del status quo como para su desmantelamiento, deja en buena parte en manos del lector tomar su propia decisión. Aunque es evidente que se inclina —o su protagonista por él— por una de las dos soluciones, como buen sofista propone argumentos a favor y en contra de ambas para que el lector, sacando sus propias conclusiones elija la que más le convenza. Como los muchachos de la Nave después de sus pruebas, los lectores deben salir cambiados, o al menos reafirmados, de la lectura.

Rito de paso es una interesante novela, que a veces navega en la línea del género juvenil —por protagonista, temática, desarrollo y mensaje—, pero que seguro no defrauda al lector adulto. Con una escritura ágil y rápida, que pocas veces se enreda en explicaciones innecesarias o farragosas, y con una brevedad que, a pesar de provocar una sensación algo fragmentada del relato, consigue implicar al lector emocionalmente con lo que le sucede a Mia y con el proceso de su crecimiento, tanto físico como mental. Una novela de aventuras que plantea un futuro no precisamente halagüeño y que, sin embargo, marca algunos caminos muy interesantes como libro de ruta para jóvenes. Entreteniendo hace pensar... ¿no es ese precisamente uno de los principales objetivos de la buena Literatura?