Reseña: El antropólogo inocente. Notas desde una choza de barro.

El antropólogo inocente. Notas desde una choza de barro.

Nigel Barley.

Reseña de: Amandil

Anagrama, serie Crónicas, Barcelona 1989. Título original: The Inoccent Anthropologist. Notes from a Mud Hut. Traducción: María José Rodellas. 237 páginas.

Lo primero que hay que tener en cuenta al leer este libro es que estamos ante un peculiar libro de antropología. De hecho casi se puede decir que referencias a la antropología sólo tiene en el título. No es un ensayo sesudo, ni un análisis comparativo estricto, ni siquiera es una obra de estilo académico. Y sin embargo al leerlo descubrimos que es mucho más que un simple (y aburrido) ensayo, lleva la comparación a un nuevo nivel cercano a la ironía y utiliza un estilo tan cercano a nosotros que "enseña" mejor que muchos académicos de estilo engolado.

El origen de este singular relato se encuentra en la necesidad de todo antropólogo de realizar un "trabajo de campo" para ser considerado un igual por sus colegas más veteranos. Ese trabajo engrandece y pule las habilidades del neófito convirtiéndolo en un experto capaz de dirigir cualquier conversación a temas relacionados con sus años de convivencia con tribus tan exóticas como desconocidas para el oyente.

El autor, en cambio, se revela contra esa realidad que él percibía en Oxford al licenciarse y narra, con un estilo ameno, divertido y muy irónico, su emocionante convivencia con la tribu de los dowayos en el norte de Camerún. Aunque en realidad relata sus desgracias, luchas, conflictos lingüísticos y problemas de abastecimiento en una tierra hostil y desconocida para el hombre occidental.

Y entre anécdota y anécdota va desentrañando el complejo mundo socio-cultural de un pueblo al acaba convirtiéndose en familiar para el lector. Las peripecias del jefe de la tribu, del brujo, del ayudante del antropólogo, del misionero americano, del subprefecto camerunés o de la mujer del jefe pasan de ser sujetos de estudios a ser personajes principales en una aventura antropológica única.

Gran parte de la gracia del relato reside en su facilidad para explicar situaciones que parecen inverosímiles de un modo que se conviertan en historietas tan cómicas como creíbles. Momentos como la visita al dentista, la primera reunión con los brujos más importantes o el viaje de Londres a Duala, son auténticos homenajes al clásico sentido del humor de un inglés perdido en un mundo sin té de las cinco.

El libro es muy ameno, divertido y sorprendente. Y lo mejor es que responde a un estudio antropológico serio. Quien lo diría.

Reseña: Mindscan

Mindscan.

Robert J. Sawyer.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Ediciones B. Col. Nova nº 197. Barcelona, 2007. Título original: Mindscan. Traducción: Rafael Marín Trechera. 356 páginas.

Me parece que en los últimos tiempos estoy reñido con los premios o, mejor dicho, con los premiados. Mindscan recibió el John W. Campbell Memorial 2006 y lo cierto es que después de leer el libro yo me he quedado con la enorme duda de qué sería lo que pudo ver en esta novela el jurado que se le otorgó que a mí se me ha pasado totalmente por alto. Lo mejor que puedo decir de ella es que me ha dejado absolutamente indiferente, lo peor es que por ratos se me antojó bastante tediosa, carente de interés, pedante y aburrida. Lo mejor, que la fluida escritura de Sawyer, plagada de diálogos, con un vocabulario sencillo y pocas explicaciones “técnicas” (o la buena traducción de Rafael Marín, que también pudiera ser), hace que pases las hojas casi sin enterarte, en un suspiro y el libro se acaba enseguida; lo que en las estas circunstancias no deja de ser de agradecer.

Y dicho esto debo añadir, como corolario general aplicable también a este caso particular, que estoy un poco hasta las narices de las múltiples aplicaciones de la teoría cuántica en la literatura de ciencia ficción, demasiado extendidas últimamente, ya que parece que la misma se ha convertido en la panacea universal, en el deus ex machina salvador, donde para llevar adelante cualquier trama basta con sacarse de la manga un “algo cuántico” (mundos paralelos, ordenadores, gemelos, teleportación…) que lo justifique todo y a partir de ahí a echar a correr; como en el caso que nos ocupa en el que una “niebla cuántica” (sea eso lo que sea) sirve para copiar las pautas cerebrales del sujeto interesado y transferirlas a un cuerpo robótico de apariencia “casi” humana y copia del individuo transferido en el periodo de vida que más desee. De este modo, por un buen pellizco de dinero, eso sí, los viejecitos ricachones pueden eludir su fallecimiento y seguir disfrutando de sus fortunas.

Así la novela trata sobre un individuo con un defecto genético que hace pender sobre él una amenaza de muerte (o en todo caso de quedar en coma vegetal de por vida, como le sucediera a su padre) y que por ello decide, a pesar de su relativa juventud (está en la cuarentena, cuando los destinatarios de la transferencia suelen ser personas en el final de su vida), pagarse el novedoso tratamiento y poder vivir así de forma casi inmortal, dado que el nuevo cuerpo cibernético es prácticamente indestructible e infinitamente reparable, adaptable y mejorable según avance la propia tecnología.

Y como no podía ser menos en toda aplicación de una técnica novedosa y recién descubierta la misma empieza a generar problemas, en este caso morales y legales, avocando a la narración hacia el terreno del best seller judicial que tan buenos resultados ha dado a algunos autores en otros géneros (¿alguien ha dicho John Grisham?). De esta manera, el libro se separa en dos líneas que se irán entremezclando, más que nada por los personajes comunes, pero en la que se llevará la parte del león el seguimiento del juicio contra uno de los Mindscan en los que las partes irán presentando sus argumentaciones básicamente sobre si los transferidos son la misma persona que el original o no, si siquiera son humanos o dónde se encuentran sus derechos. Se entra así en una discusión moral bajando hasta el terreno de la propia definición de lo que hace humano a un ser humano o a cuándo una persona comienza a ser persona, la existencia (o no) del alma y otros temas más filosóficos y etéreos. Y entre explicación y explicación, algunas interesantes y otras francamente soporíferas, en la otra parte del libro hay un poquito de acción, casi al final, para dar una gota de emoción que no consigue levantar ya a esas alturas el interés, pero que se agradece para pasar el rato.

Es una lástima, estoy convencido de que la novela me ha defraudado más de lo que debía o se merecía por lo que había disfrutado de los libros anteriores de Sawyer. De todas maneras el libro me parece muy flojo, con unas discusiones filosóficas, morales y éticas bastante superadas, que no aportan nada nuevo, salvo, quizá, ratificar las propias ideas del autor, quien parece volcar y defender aquí una buena parte de sus gustos, pensamientos y concepciones morales (y vitales), rozando en algún momento lo dogmático y demagógico.

Una lástima, insisto, pues sin duda el tema era interesante y creo que daba para más, mucho más que en lo que al final se queda. Otra vez será.

Reseña: Las setenta grandes batallas de todos los tiempos.

Las setenta grandes batallas de todos los tiempos.

Jeremy Black

Reseña de: Amandil.

Círculo de Lectores, Barcelona 2006. Título original: The Seventy Great Battles of All Times. Traducción: Remedios Diéguez Diéguez. 304 páginas.

Esta obra nos presenta una selección de setenta batallas que, según el criterio del autor, han significado hitos imprescindibles en la Historia. Su excepcionalidad radica o bien en que estos enfrentamientos han significado un choque de civilizaciones (como Maratón, Poitiers o Lepanto) o en que han cambiado el rumbo de guerras que han decidido la configuración actual de nuestro mundo (como Saratoga, Verdún o la Ofensiva del Têt).

La selección aunque pretende no ser eurocentrista se decanta preferentemente por batallas que han tenido lugar o bien en Europa o bien en el ámbito cultural de la civilización occidental. No por ello quedan fuera enfrentamientos decisivos en Asia (como Gaixian, Tsushima o Gaugamela) pero se nota que la perspectiva adoptada por el seleccionador está condicionada por su propio origen cultural. Esto no es una reproche pero si una advertencia para saber a que atenernos al cotejar las batallas elegidas con el devenir del mundo en su conjunto. Hay setenta pero faltan muchas otras.

El libro, pese a lo grandilocuente del título, no deja de ser un somero y veloz repaso de todas esas batallas (a una media de tres páginas por cada una), incluyendo mapas, ilustraciones, una tabla resumen de los ejércitos enfrentados y una breve valoración de la consecuencia que tuvo el resultado en la guerra. Como resúmenes son válidos pero adolecen de una cierta carencia de datos que hagan más comprensibles las cosas que cuenta así como el contexto en que ocurrieron.

Este libro se engloba dentro del subgénero histórico de las "recopilaciones de los hechos/líderes más trascendentales" que se pusieron de moda a partir de los años ochenta en el mundo anglosajón especialmente.

Reseña: La casa infernal

La Casa Infernal.

Richard Matheson.

Reseña de: Matt Davies.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris Terror # 5. Madrid, 2003. Traducción: Isabel Merino Bodes. 342 páginas

Hace muchos, muchos años, cuando era un crío, contemplé la adaptación de esta novela al cine (o una de ellas al menos, la del año 72 con Rody MacDowell). Estaba tan aterrado por la historia que mi madre, al darse cuenta de que aquella noche iba a tenerme despierto con la luz encendida para espantar a los fantasmas hasta las tantas, decidió apagar la televisión y dejarme sin el final de aquella historia espeluznante, donde cuatro personajes, casi arquetipos del subgénero de casas encantadas −el científico escéptico, su esposa, la médium apasionada y el tipo taciturno de pasado misterioso− se encierran en la maldita Mansión Belasco para demostrar la posible existencia (o no) de vida más allá de la muerte. Mi madre, a pesar de sus buenas intenciones, no solo no consiguió que no tuviera pesadillas aquella noche, sino que, durante años, mi mente infantil imaginó morbosamente múltiples conclusiones para aquella historia, a cual mas truculenta. Ahora, tiempo después, por fin he leído la novela y me he encontrado con el final original (curiosamente, menos cruento de lo imaginado)

A pesar de que el argumento no pueda parecer más tópico, con los cuatro protagonistas sufriendo poltergeist, visiones y ataques de presencias sobrenaturales, Matheson no es precisamente un jovenzano inexperto, y tiene experiencia y oficio de sobra para sacar el mejor partido a las situaciones y a los personajes, evitando los preámbulos y las convenciones clásicas del género y pasando directamente a la acción. Los personajes son vapuleados mental y físicamente desde el principio, aun antes de entrar en la casa, y Matheson se recrea en sus debilidades, obviando cualquier detalle luminoso de sus vidas para convencernos de que la supervivencia de los cuatro desgraciados en el interior de la Mansión Infernal es poco menos que imposible.

El uso del elemento sobrenatural es también destacable. Mientras que en la mayoría de obras anteriores la casa encantada se “limitaba” a aterrorizar a sus ocupantes, aquí la Mansión Belasco sorprende por la crudeza física de sus ataques. No hay (tan apenas) voces de ultratumba, y sí cuchillos voladores, espectros libidinosos y una criatura reptante y pegajosa en una sauna que casi parece un homenaje a Lovecraft o a F. Marion Crawford. Todo ello, y la maestría de Matheson para alternar momentos de calma tensa y amenazante con explosiones de puro terror, le otorga un vigor sorprendente a la novela (sorprendente al menos por tratarse de una trama ya manida), llevándola a un in crescendo de horror hasta el obligatorio giro final, que después de los horrores pasados puede parecer un poco forzado, pero que resulta perfectamente coherente dentro de la historia. El único punto flaco (que a mi entender no es tal, pero que seguramente lastrará la lectura de algunos) es que las explicaciones a los fenómenos paranormales se han quedado algo pasadas de moda al estar la novela escrita en los años 70, con apuntes acerca de la materia ectoplásmica y demás que poco tienen que ver con el espiritismo de los 90.

Quizás el complemento perfecto para la violencia y los espectros desatados de La Casa Infernal sea La Guarida, de Shirley Jackson, donde la posesión diabólica de la casa es sugerida de forma tan vaga que siempre queda a la interpretación del lector, y que es, junto a la obra de Matheson, la otra gran novela sobre mansiones encantadas de los últimos cincuenta años (Vale, también está El Resplandor de Stephen King, pero ahí era un hotel encantado, ¿no?)

Reseña: El extranjero

El extranjero.

C.J. Cherryh.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Ventana abierta # 18. Madrid, 2006. Título original: The Foreigner. Traducción: Cristina Rufilanchas Solares. 376 páginas.

El volumen se abre con un principio cuando menos chocante que hace que la novela parezca comenzar tres veces y hace desear que la autora se hubiera demorado un poco más en los dos primeros “libros” que sirven de introducción para la verdadera historia que compone el “Libro 3”. En el primero de ellos vemos como una nave que había partido desde la Tierra para colonizar un nuevo planeta pierde su destino y queda varada en medio del espacio desconocido; en el segundo libro asistimos al descenso de un primer contingente de los humanos de la nave a un planeta (que no era al que iban en principio) y al primer contacto con la especia inteligente que lo habita; y es en el tercer libro, a partir de la página 57 del volumen, donde quedan atrás los prolegómenos que ponen en antecedentes al lector y comienza propiamente la historia. Descubrimos que han pasado unos 500 años desde que los humanos pisaran por primera vez el planeta y contactaran con los “atevi”, los habitantes del mismo, y unos 200 años desde que terminara la terrible guerra que enfrentara a ambas razas y en la que sólo el enorme adelanto tecnológico humano impidió el total exterminio de los nuevos “colonos”. Finalmente se firmó un inestable pacto por el cual se permitía a los humanos habitar una región concreta del planeta, sin poder salir de ella, a cambio de ir compartiendo la tecnología con los atevi. Para ello se permitió a un único humano vivir entre sus “anfitriones”, al “paidhi”, que vendría a ser una especie de embajador – intérprete – consejero – mediador – dosificador de tecnología – investigador – historiador y, en definitiva, hombre para todo entre los atevi.

En esta situación se encuentra Bren Cameron, el actual paidhi, cuando alguien por motivos desconocidos intenta asesinarlo, en una sociedad en la que el asesinato es algo totalmente lícito y a veces se convierte en la única ley a respetar. Para su supuesta protección el dirigente atevi, Tabini-aiji, lo enviará lejos de la ciudad donde reside, a las montañas, donde deberá enfrentarse a nuevos e incómodos retos. Comienza así para Cameron una insólita aventura donde la incomprensión será todo lo que tenga, sin respuestas a las que agarrarse para mantener la cordura o saber siquiera el porqué alguien desea su muerte.

Desarrolla la autora perfectamente la incomunicación entre dos especies entre las cuales, a pesar de poder compartir una fisiología similar y un lenguaje con el que “entenderse”, la diferente evolución social y natural en ambientes distintos ha marcado unos abismos de pensamiento y conducta aparentemente irreconciliables. Así, Cameron no podrá sentirse en todo momento sino como un pelele al que fuerzas ajenas a su entendimiento y voluntad no cesan de empujar de un lado para otro, hasta el punto de que cuando intente realizar alguna acción por su propia iniciativa la misma termine abocada al desastre, a la reprobación o al desprecio sin que sepa en ningún momento a qué se deben las reacciones de aquellos que lo rodean.

Vivirá así en un constante desasosiego, sin saber quiénes son sus enemigos ni quiénes sus amigos (palabra que al parecer no existe en el lenguaje de los atevi, por lo cuál el mismo reconoce que ninguno de ellos puede ser amigo suyo). Asiste el lector entonces al descubrimiento de un mundo extraño y fascinante, poblado por extrañas criaturas, por peligros insospechados y por muchas aventuras en las que el protagonista se verá envuelto muy a su pesar. Consigue la autora salir victoriosa en su tarea de reflejar y describir una sociedad alienígena que, a pesar de las similitudes que a priori se podrían apreciar con la humana, resulta totalmente ajena en sus modos de pensar y actuar; una descripción que, envuelta en ese ropaje aventurero, a veces se convierte en una dura crítica a la poca voluntad de comprender al “otro”, al que es distinto, al “extranjero”, que muchas veces se da en nuestro propio mundo.

Y tristemente no puedo terminar la reseña sin hacer referencia a la defectuosa edición de la novela. Por un lado la traducción está plagado de forzadas construcciones sintácticas que evitan la debida fluidez de la narración y que, habiendo leído prácticamente todo lo que de Cherryh se ha publicado en castellano, dudo mucho que estuvieran así en el original. Por otro, el texto se encuentra plagadito de errores tipográficos: artículos que cambian de singular a plural sin que cambie el sujeto al que están unidos, faltas de letras (en un momento dado al protagonista no lo “golean” demasiado, cuando en verdad debería haber sido “golpean”; y ejemplos así a patadas), personajes que cambian de sexo con sorprendente facilidad, signos de puntuación que no están en su sitio (muchos puntos donde deberían ir comas)… Alguien dirá que soy demasiado puntilloso o es que odio a La Factoría porque ya antes había lanzado comentarios similares sobre otro de sus libros, pero no sería cierto, no tengo nada contra esta editorial, antes bien, me suele gustar mucho su selección de autores y quizá sea precisamente eso lo que me lleva a ser más crítico con estas pifias. Y es que hacía mucho, mucho tiempo que no había leído un libro tan mal editado (en su forma, no en su contenido), tanto quizá como llevaba esperando un nuevo libro de Cherryh, y es que a mí todos estos errores y fallos, fácilmente subsanables con algo menos de prisa y una buena corrección, me interrumpen, me sacan de la lectura (debe ser que tengo poca capacidad de concentración) y me impiden disfrutar en su totalidad de la lectura de esta más que aceptable novela de aventuras de ciencia ficción.

Reseña: En el país de los ciegos

En el país de los ciegos.
Michael Flynn.

PREMIO LOCUS, PREMIO PROMETHEUS, PREMIO COMPTON CROOK.

Ediciones B, S.A. Col. NOVA 169. Barcelona, 2004. Título original: In the country of the blind. Traducción: Rafael Marín, 508 páginas.

Ante todo no voy a decir casi nada de la historia que cuenta el libro; y preguntareis el porque, este libro es tan absorbente desde su primera página que hay que leerlo por uno mismo. Esencialmente nos traslada a una Tierra en la cual los ordenadores y por consiguiente las matemáticas, están mas de 100 años avanzadas que en la nuestra, lo cual permite, por medio de esos ordenadores y cálculos estadísticos, a unas sociedades oligárquicas secretas controlar el devenir de la historia, lo demás lo tendréis que leer.

Como he comentado anteriormente es una novela que a medida que uno se adentra en ella absorbe por su riqueza y por ser un tema poco tratado, y que nos hace pensar en una cuestión fundamental en nuestra vida cotidiana, ¿estamos dirigidos por grupos elitistas que conociendo los parámetros fundamentales de la historia nos dirigen?, creo que la contestación es : “Sí”.

La Estadística denostada (por trabajar con probabilidades, tendencias y no dar cálculos exactos) y considerada una ciencia menor esta presente en todos los ámbitos de la vida. En la novela cuando nacemos hablan de tanto por ciento de sobrevivir al primer año de vida y cual es la duración prevista de nuestra vida, nos habla también de si pertenecemos a un estamento situado en un percentil económico, estadísticamente hablando, cual es nuestro posible nivel de escolarización; nos dicen la probabilidad de conseguir metas como vivienda, coche, vacaciones, también nos dicen, valga la redundancia, de nuestras tendencias platónicas, sexuales, matrimonio, fidelidad, etc...

Pero, ¿hay alguien que piense que nuestras vidas no están orientadas por grupos políticos, económicos, religiosos que usando los potentes medios estadísticos e informáticos actuales calculen el devenir de nuestras vidas aun antes del nacimiento?.

Esta respuesta es personal de cada uno, únicamente voy a terminar con la frase siguiente.

“Despertemos y no seamos ingenuos; lean esta novela y recapaciten”.

Novela de 10 en todos sus aspectos.

Miguel Ángel Loscertales Abenoza.

Reseña: Guardianes de la noche

Guardianes de la noche.

Serguéi Lukyanenko.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Plaza y Janés. Barcelona, 2007. Título original: Nochnoi dozor. Traducción: Jorge Ferrer. 511 páginas.

Guardianes de la noche viene avalada en España por el relativo éxito que tuvo la película que con el mismo título se basó en este libro. Confieso que no he visto la versión cinematográfica, así que me enfrentaba bastante libre de prejuicios a la lectura del mismoo. El volumen se compone de tres historias, de las cuales, lamentablemente, la mejor es, sin duda para mí, la primera y luego la cosa va en descenso, siendo la última la más flojilla. Digo lamentablemente porque empezar por lo bueno e ir luego cuesta abajo siempre deja un cierto mal sabor de boca.

El planteamiento, presentando una vez más el eterno enfrentamiento entre el Bien y el Mal, la Luz y las Tinieblas, es dentro de lo que cabe bastante original. Se supone que las dos fuerzas, para evitar la desaparición de ambas, han llegado a un gran pacto por el cual todo acto malvado llevado a cabo por uno de los Otros, las criaturas con poderes excepcionales y fantásticos que viven entre nosotros o sumergiéndose en un mundo particular y superpuesto al nuestro que es el Crepúsculo, debe ser compensado por un acto bondadoso y viceversa. Con el propósito de vigilar el cumplimiento de ese pacto se crearon hace tiempo dos grandes organizaciones: la Guardia Nocturna, en la que los luminosos velan porque no se comentan maldades no admitidas o sancionadas por las altas esferas, y la Diurna, en la que los tenebrosos vigilan para que no haya desviaciones hacia la Luz fuera de lo pactado o de las licencias permitidas.

Es dentro de la Guardia Nocturna donde vamos a encontrar al protagonista principal (o a uno de ellos) de la historia, Antón, quien será el encargado de relatar en primera persona sus vivencias y (des)venturas. Digo que es uno de los protagonistas principales, porque a mí entender, a pesar de aparecer mucho menos en la narración, el personaje básico llamado a convertirse en piedra angular de la trama es Svetlana, llamada a grandes cosas dentro de la Guardia y motor que moverá las piezas en la particular partida de ajedrez que los jefes de ambos bandos parecen estar jugando desde tiempos inmemoriales. Y junto a ellos encontraremos un buen número de personajes secundarios, ciertamente curiosos y extraordinarios, desde un vampiro buena persona vecino de Antón, pasando por el jefe y los compañeros de la Guardia Nocturna, hasta los sicarios y operativos de la Guardia Diurna y su jefe, Zabulón..

El tratamiento es, como digo, bastante original, a pesar de que todos podremos traer a la mente referencias de otras historias en que el Bien y el Mal llegan a ciertos acuerdos y, por supuesto, tratan de interpretar los términos a su favor; o donde los seres extraños: vampiros, hechiceros, grandes magos, cambiaformas y otros muchos conviven entre nosotros sin que seamos capaces de reconocerlos, llevando una existencia paralela a la nuestra y formando una sociedad al margen de la establecida por los humanos, aunque con muchos puntos de contacto con la misma. Sin embargo, lo importante aquí es el enfoque, el de una historia fantástica, llena de conjuros, maldicones y amuletos mágicos a la que se imprime un giro hacia un thriller casi policiaco, detectivesco se podría decir, que el autor da a las historias que componen el volumen, donde las Guardias son casi un cuerpo policial dirigido a controlar las infracciones del otro lado, y donde la intriga reside en cómo tensar, sin llegar a romper, los términos del Gran Pacto, para llevarse el gato al agua en su largo lucha por controlar el destino y los designio de los humanos. Humanos de los que los Tenebrosos se aprovechan y que los Luminosos tratan de defender en una pugna que se nos muestra aparentemente muy desigual.

Y es en esta pugna en la que se encuentra de pronto sumergido Antón, un operativo novato, que ve como su vida se convierte en un rompecabezas o en un tiovivo que no para de dar vueltas, llevándolo de un lado a otro sin que consiga encontrar las claves de todo lo que le está pasando y sin saber del todo a quién o a qué bando pertenece la mano que está tirando de sus hilos. Como ya he comentado, todo se nos desvela como una gran partida de ajedrez, y en pos de conseguir las piezas mayores, los peones son, como siempre, sacrificables, aunque en última instancia una vez cruzado todo el tablero los mismos puedan llegar a convertirse en piezas superiores.

De esta forma las tres historias que componen el volumen no son en absoluto independientes, sino que se van apoyando las unas en las anteriores para ofrecernos tres momentos de un relato mayor que sólo está completo al terminar de leerlas las tres. Lo malo es que el interés y emoción de lo narrado va decreciendo conforme se avanza en la lectura, yendo de más a menos y que acaba con un final que más que satisfacción produce alivio por haber terminado. Y es que la última historia es bastante sosita, sobre todo comparada con la primera. Se pasa de la originalidad del planteamiento, del descubrimiento y descripción de un mundo ciertamente intrigante, y del interés por la investigación, los giros de la trama, la acción y el puro estallido de magia, a un relato que cae casi en la pseudo filosofía, con unos personajes que a fuerza de querer ser introspectivos y atormentados se convierten en algo pedantes, y con unos problemas existenciales de patio de colegio. Se cambia acción por debate interno, y la narración pierde bastante por el camino.

Una lectura, en definitiva, bastante entretenida para pasar el rato, que empieza muy bien pero que decae conforme se avanza en las historias para terminar casi en la indiferencia. Si alguien quiere darle una oportunidad a este autor mi recomendación es que se lea Línea de sueños, libro publicado por Bibliópolis, y que es una novela en la que merece realmente la pena que se invierta un tiempo de lectura en ella.

Convocatoria Premio Avalón 2007

Avalón, Asociación Asturiana de Ciencia Ficción, convoca el Premio Avalón de relato fantástico 2007, que estará sujeto a las siguientes bases:

1. Podrán presentarse al Premio Avalón de relato fantástico todas aquellas narraciones escritas en castellano que puedan ser encuadradas dentro de los géneros de ciencia ficción, fantasía o terror.
2. Las obras deberán ser inéditas, no estar premiadas en otros concursos ni pendientes de resolución en ningún otro certamen durante la convocatoria de este premio.
3. La extensión de cada relato no superará las ocho mil palabras.
4. Las obras se remitirán en papel, en una sola copia. Se enviará también un CD-ROM con el relato en formato Word o RTF.
5. Cada autor podrá presentar tantas obras como desee, entendiendo siempre que deberá realizar un envío separado para cada uno de los relatos que quiera presentar al certamen.
6. Los miembros de Avalón, Asociación Asturiana de Ciencia Flcción no podrán presentar obras al certamen.
7. Los relatos se enviarán bajo lema, acompañados de una plica en cuyo exterior se leerá el título y lema, y en cuyo interior figurarán los siguientes datos: titulo, nombre completo y DNI del autor, dirección, e-mail y teléfono de contacto.
8. Se establece un premio de seiscientos (600) euros y un diploma acreditativo. El jurado podrá, si así lo considera conveniente, declarar un máximo de tres menciones honoríficas, que no estarán dotadas económicamente. El premio no podrá ser declarado desierto.
9. El plazo de presentación de originales finalizará el 28 de abril de 2007; se admitirán aquellos originales que lleguen antes del 20 de mayo siempre que en el matasellos figure la fecha en que expira el plazo de presentación o una anterior.
10. El fallo del jurado se hará público durante la celebración de la AsturCon 2007, en julio de ese año.
11. Durante el espacio de un año a contar desde el fallo del jurado, Avalón, Asoclación Asturiana de Ciencia Ficción, se reserva el derecho de publicar el relato premiado. Pasado este periodo el autor del relato podrá disponer de él libremente. Así mismo los organizadores del certamen estudiarán la publicación de aquellos relatos presentados que consideren de calidad suficiente, entendiendo que tal publicación se hará siempre con permiso de los respectivos autores, quienes en todo caso cederán los derechos para una única edición.
12. Los originales se remitirán a la siguiente dirección:
    Marisa Cuesta
    c/ Manuel Junquera 19, 4ª C
    33209 Gijón
    España
    En el exterior del sobre deberá constar: «Premio Avalón de Relato Fantástico 2007».
13. Cualquier caso no previsto por estas bases será resuelto por el jurado y su decisión será inapelable.
14. La presentación al concurso implica la total aceptación de las bases.

Convocatoria del Premio UPC 2007

La Universidad Politécnica de Cataluña Ha hecho público el siguiente comunicado sobre
la convocatoria del Premio UPC 2007

Premio UPC de Ciencia Ficción 2007

Bases:

1.- Pueden optar al Premio las narraciones inéditas que se puedan enmarcar dentro del género de la ciencia ficción.

2.- Las obras presentadas, escritas en catalán, castellano, inglés o francés, deben ser enviadas por duplicado, mecanografiadas a doble espacio, y tendrán una extensión aproximada entre 70 y 115 hojas de 30 líneas de 70 caracteres (entre 150.000 y 240.000 caracteres). No se devolverán los originales recibidos.

3.- El autor debe firmar su narración con un lema o seudónimo y adjuntar un sobre cerrado que contenga los siguientes datos: Nombre completo, número de identificación personal (DNI o similar), dirección y teléfono o fax de contacto. En la parte exterior de este sobre se hará constar el título de la narración y el lema o seudónimo de la firma.
Los miembros de la UPC señalarán también esta condición con la indicación: «Miembro UPC» en el exterior de dicho sobre.

4.- Los originales deben dirigirse a:
Consell Social de la UPC.
Edifici NEXUS.
Gran Capità 24
08034- Barcelona

Tel. 93 401 63 43 - Fax: 93 401 77 66

consell.social@upc.edu

En el sobre se debe indicar claramente:
Premio UPC de Ciència Ficció 2007

5.- El plazo de presentación de los originales de la edición de 2007, acaba el 14 de septiembre de 2007. La decisión del jurado, que será inapelable, se hará pública antes de finalizar el año 2007.

6.- De acuerdo con la opinión del jurado, se concederá un premio de 6.000 euros y, si el jurado lo cree oportuno, una mención especial de1.500 euros. Opcionalmente, se podrá conceder también una mención de1.500 euros a la mejor narración presentada por un miembro de la UPC.

7.- El premio, que se concederá anualmente, podrá ser declarado desierto.

8.- Los ganadores de los premios y menciones ceden los derechos de la primera edición en castellano y en catalán a la UPC y renuncian a cualquier otra remuneración económica procedente de dichas ediciones.

9.- La novela ganadora será publicada por la UPC si hay acuerdo con alguna editorial.

10.- La participación en el Premio UPC de Ciencia Ficción 2007, supone la aceptación de estas bases. Para más información www.upc.edu/cienciaficcion

Barcelona, enero de 2007

Reseña: Olympo

Olympo.

Dan Simmons.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Olympo I: La guerra. Ediciones B. Col. Nova nº 194. Barcelona, 2006. Título original: Olympos. Traducción: Rafael Marín Trechera. 415 páginas.

Olympo II: La caída. Ediciones B. Col. Nova nº 195. Barcelona, 2006. Título original: Olympos. Traducción: Rafael Marín Trechera. 475 páginas.

Es imposible hacer una reseña de Olympo sin hacer referencia a su predecesora: Ilión, y por lo tanto es muy posible que a lo largo de esta reseña se me escape algún spoiler de ésta. Debo reconocer que, aunque me gustó mucho, Ilión también me decepcionó un tanto, no estaba a la altura de lo que esperaba. Leído ya Olympo, su lectura me ha confirmado la impresión que tuve al terminar de leer el anterior libro, que simplemente se trataba de una mera, y larga, introducción para éste que nos ocupa ahora. Simmons se había de alguna manera limitado a ir presentando a los personajes y había ido colocándolos en posición para dar el pistoletazo de salida de esta impresionante narración épica que es Olympo.

En efecto, preparados y dispuestos ya los protagonistas donde Simmons los quería, el libro es una sucesión de aventuras, revelaciones, descubrimientos y peripecias que no han de dejar indiferente al lector. El de Olympo sí que es Simmons en estado puro, en estado de gracia, con ese toque maestro al que nos acostumbró con Hyperion.

La narración, dejado ya atrás el seguimiento de la guerra de Troya que no por menos interesante no dejaba de ser algo tedioso, se centra por un lado en la guerra de griegos, troyanos y moravecs contra los supuestos dioses: posthumanos que con su mal uso de la tecnología del teletransporte cuántico estaban poniendo en peligro la misma existencia del sistema solar y de todos los que en él habitan; y por otro, continuamos asistiendo al brusco despertar de los “humanos antiguos” de su existencia idílica sobre la Tierra donde pasarán de ser una especie de “elois” despreocupados a ser una especie en peligro de extinción.

Simmons echa mano de los amplios recursos narrativos que ya había demostrado en obras anteriores para mantener la atención sobre un buen número de personajes sin que el interés, la emoción o la tensión decaigan en ningún momento, sea la trama que sea la de que se ocupe en ese momento, ya sea en la superficie de Marte o en su alto Olimpo, en la Tierra del futuro o en la de esa Troya paralela que por fin descubriremos para qué y dónde existía. En un momento dado, un personaje dice algo así como que en la Iliada no hay nadie que muera sin que Homero cite su nombre; aquí viene a suceder algo parecido y muchos son los llamados a tener su instante de gloria.

Todas las preguntas, los muchos misterios que se habían planteado en Ilión se van desvelando poco a poco a lo largo de estas páginas, deparando muchas sorpresas inesperadas y muchas vueltas de tuerca magníficamente justificadas.

Utiliza Simmons, además, dos de sus temas más queridos. Por un lado nos encontramos con el desarrollo de la teleportación, tema que ya fuera central en Hyperion y, sobre todo, en su continuación, Endymion, y que aquí obtiene una importancia vital para la trama, casi se podría decir que convirtiéndose en el motor de la misma, y sin la cual el libro no hubiera podido existir. Nos encontramos con varios tipos, desde el “faxeado” de los humanos antiguos hasta el TCear de los posthumanos (abriendo caminos cuánticos para trasportarse de un lugar o tiempo a otro). El uso de esta tecnología, motivo que impulsó a los moravecs a viajar hasta Marte y ahora hasta la Tierra, es la palanca que mueve la narración y permite los más espectaculares pasajes que podamos imaginar (y si no, que se lo pregunten al pobre Aquiles en sus viajes en pos de su intento de asesinar a Zeus). Es cierto que el autor se apoya más en la “tecnojerga” que en la ciencia conocida, pero no deja de ser muy interesante la justificación que nos expone.

Por otro lado, nos encontramos, aunque con una menor relevancia aparente, con otro de los temas recurrentes en Simmons: la crítica a cualquier manifestación del fanatismo religioso; esta vez ejemplarizado en la cerrazón mental del mundo musulmán en genérico. Es un tema que se manifiesta mucho menos a lo largo de la narración, no ocupa tanto lugar, pero se demuestra tan vital o más que el teletransporte para configurar ese mundo futuro al que el autor aboca a la humanidad. Un mundo que luchará por la supervivencia al enfrentarse a la inmensa amenaza que puede llevar a la extinción de la propia especie humana.

Y junto a ello, multitud de detalles más, como no podía ser menos con Simmons, incluidos ciertos descensos a la metafísica, o la enorme cantidad de referencias literarias que van soltando los protagonistas o que están hábilmente entretejidas con la trama: desde la muy evidente Iliada a otra ingente cantidad de clásicos helenos hasta la muy mencionada En busca del tiempo perdido de Proust o la repetidas veces citada La tempestad de Shakespeare. Cabe decir, sin embargo, que el lector lego en estas lecturas disfrutará igualmente con la obra, pues su conocimiento no es en absoluto necesario para comprender la trama y cuando sí lo es, viene convenientemente explicado.

Al final, como también es habitual, quedan unos cuantos flecos sueltos (algunos muy gordos) en un final que, a pesar de dejar todo bastante bien atado, deja abierto el futuro para (¿quién sabe?) una posible continuación como ya hiciera con Hyperion al prolongarlo en los libros de Endymion. Quizá no hay tanto dónde agarrarse aquí, pero yo no me opondría en absoluto. He disfrutado mucho con la lectura de Olympo, esta vez Simmons no me ha defraudado en absoluto.

Reseña: Franco y sus Generales. La manicura del trigre.

Franco y sus Generales. La manicura del tigre.

Gabriel Cardona.

Temas de hoy. Colección Historia. Madrid 2001. 341 páginas.

El militarismo dominante en la Historia de España de los siglos XIX y XX, da pie a este breve pero intenso análisis de la relación entre Franco y el Ejército al que sirvió y del que se sirvió.

La tesis central del ensayo afirma que durante la Guerra Civil española y la posterior dictadura el verdadero "partido" que apoyó el régimen de Franco fue el Ejército. Los cuarenta años de franquismo fueron posibles gracias a las hábiles maniobras del dictador, que pasó de ser conocido como Franquito a ser el Caudillo, Maniobra que le permitieron sortear las divisiones internas del bando rebelde y la posterior presión de sus colegas para que tras la guerra diera paso a un nuevo régimen y se retirase.

Desde el plan para dar un rápido golpe de Estado en 1936 hasta el 23-F de 1981 y la intentona involucionista y golpista de Tejero, el autor nos narra rápidamente y sin querer enredarse mucho en detalles "menores", la evolución del Ejército. Aunque la brevedad con que toca algunos momentos claves se compensa con lo ágil de las descripciones y las explicaciones, lo cierto es que acompaña a la lectura un cierto aire de confusión sobrellevable causada por el incesante baile de nombres y rangos militares.

Para los legos en temas de la Guerra Civil y el franquismo, el libro puede convertirse en un verdadero galimatías. La rápida sucesión de nombres de Generales importantes (Kindelán, Mola, Muñoz Grandes, Queipo de Llano, Varela, etc.) se ve reforzada por la presencia de nombres de integrantes de la Falange (en especial el cuñadísimo Serrano Suñer), el carlismo tradicionalista, monárquicos o republicanos desencantados. Por ello la narración parece, a ratos, un híbrido entre un baile de personajes secundarios y la Iliada.

Y pese a ello es un libro que sabe explicar, paso a paso, como Franco sometió a su poder la enorme (y mal dotada) maquinaria del Ejército al mismo tiempo que manejaba a los demás Generales rebeldes para asentar su poder personal evitando las múltiples presiones a que fue sometido.

Gabriel Cardona, exmilitar de carrera y fundador de la UMD (Unión MilitarDemocrática), acierta con el resumen que hace en este libro de casi cincuenta años de historia española. El libro, escrito antes de la vorágine de títulos relativos a la Guerra Civil que han aparecido (y re-aparecido) desde 2004, apenas cae en el actual estilo "tendencioso" de muchos libros que abordan desde la Segunda República hasta la muerte de Franco. Si buscas polémicas gratuitas, politización de la Historia o justificaciones revolucionarias o reaccionarias no leas este libro: es serio.

Reseña: METROPOL.

METROPOL.
WALTER JON WILLIAMS.
Reseña de: Miguel Ángel Loscertales Abenoza.
Bibliópolis. Colección Bibliópolis Fantástica nº 37. Madrid, 2006. Título original: Metropol. Traducción: Antonio Rivas.
Primero reseñar que no es una novela típica de ciencia-ficción; ¿cuál es objetivo de este libro:
-Ciencia-ficción.
-Filosofía barata.
-Novela simplista
.La novela nos mete en una sociedad en la cual toda su superficie es una metrópolis divida en varios “estados”, y por arriba hay una barrera donde viven los Elevados ,y dependiente exclusivamente de una fuente de energía , el plasma, controlada por La Compañía de Plasma, quien controle más plasma, más poder tiene.Cuándo uno termina de leer esta novela, por puro empeño que se ponga no se sabe quienes son los Elevados, (escogidos, también seres superiores de otra dimensión...).
El comportamiento de la protagonista como heroína es tan simplista en su labor que no produce ningún sentimiento de valor en sus acciones, antes bien sumisión a una persona que a pesar de ser un perdedor en una ocasión por intentar acumular más poder se le deja deambular y vivir en situación privilegiada.
Por otra parte la novela no explica la convivencia entre los diferentes estados que sólo tienen en común el plasma que eleva su posesión a posiciones dominantes; aquí hay una pregunta que no se especifica en la novela. ¿Tienen acceso a el todos los estados por igual?, ¿algunos estados más que otros, depende de lo que paguen?, ¿qué papel específico desempeña La compañía de Plasma?.Resumiendo, novela no recomendada ni por sus planteamientos, ni por su desarrollo, ni por su resolución final.

Reseña: El juego de Ender

El juego de Ender

Orson Scott Card

Reseña de: Amandil.

Ediciones B, Planeta DeAgostini. Barcelona 2006. Colección Biblioteca de Ciencia Ficción. Título original: Ender's Game. Traducción: José María Rodelgo y Antonio Sánchez. 509 páginas.

Esta novela de Card podría encajar en varios géneros literarios simultáneamente. Literatura juvenil, space opera, ciencia ficción suave, filosofía. Sea como fuera es un libro muy interesante y perfectamente accesible tanto para el lector joven como el maduro.

La historia nos narra las peripecias de un niño de apenas seis años, Andrew Ender Wiggin, que es seleccionado para convertirse en el líder militar que lleve a la humanidad a la victoria contra los insectores. Para ello es separado de su familia y trasladado a la Escuela de Batalla, una instalación espacial dónde cientos de niños como él son adiestrados para convertirse en los futuros almirantes y generales de las flotas espaciales humanas. El aprendizaje de Ender (finalizador) irá más allá ya que, a fin de cuentas, él es especial y el futuro de toda la raza está en sus manos, aunque él no lo sepa.

Durante el relato Card nos muestra las relaciones personales un tanto peculiares de Ender con sus dos hermanos, el astuto, cruel y brillante Peter y la amable, manipuladora y dulce Valentine. Aunque los tres personajes son niños su relación es llevada a un estadio diferente del meramente infantil para presentarnos una lucha fratricida entre los deseos de ser niños normales y el descubrimiento progresivo y calculado de sus potenciales como dictadores universales.

El trasfondo geo-estratégico de la novela, con una Tierra momentáneamente unida ante el riesgo de ser exterminados por los insectores, adolece de una cierta ingenuidad además de haber quedado superado por los acontecimientos reales de nuestra historia. La obra, publicada en 1977, mantiene la vigencia del Pacto de Varsovia, inexistente desde 1991, y configura unas tensiones entre este bloque y los pocos que aún se le resisten en el mundo (en especial una complaciente América). Aunque Card ha reparado este desbarajuste en la serie de novelas protagonizadas por uno de los personajes secundarios, Bean, lo cierto es que debilita de algún modo el resultado final. Cosas del paso del tiempo. Y aún así da una clara sensación de ser una partida de Risk novelada.

La novela profundiza en una espiritualidad un tanto buenrollista (muy propia del autor, por otra parte) en la que se engloba desde el criptocatolicismo del padre de Ender, a la fe islámica de uno de sus amigos, pasando por el componente mormón de la madre del protagonista. Esta faceta, si bien no desmerece al resto de la obra, es usada como excusa por el autor en diversos momentos para dotar a la historia de un cierto fondo filosófico-religioso que permita explicar, o al menos ayudar a entender, la parte final. Así pues la religiosidad está presente pero sin ser agobiante.

Una de las bazas que lo hacen más rápido de leer es el estilo fresco, veloz y sencillo que permiten avanzar en la lectura sin grandes frenazos o capítulos que se hagan excesivamente largos y pesados. También el posicionamiento del narrador (omnisciente) facilita que el lector juegue con ventaja sobre Ender al descubrir en los "prólogos" de cada capítulo la manipulación a la que es sometido el protagonista.

La obra, en definitiva, narra el paso de la infancia a la madurez de un niño manipulado, dirigido y en última instancia sacrificado (figuradamente), que descubre a su pesar que todo lo que cree hacer responde al deseo de otros. Y, al final, significa convertirse en un asesino. O quizá habría que decir un conquistador.

Avance Novedades AJEC primer semestre 2007

Recibimos el siguiente comunicado de la editorial AJEC:

Estimados amigos:

Os relaciono a continuación las noveades previstas en Ajec para el primer semestre del año.

COLECCIÓN ALBEMUTH INTERNACIONAL.

253. Geoff Ryman. (Marzo)
253 vidas. 253 personas que viajan en el metro de Londres durante menos de 10 minutos en una fecha determinada. Todas descritas en 253 palabras, cada una de ellas ocupando una página (notas al pie aparte) y cada una convenientemente señalizada. Una novela atípica pero impactante, dónde asistimos a la vida de 253 personas diferentes, que varían desde un ama de casa hasta un posible hombre lobo; una novela en la que cada lector se encuentra representado con uno o varios de los personajes, y que nos llevarán hasta un final inesperado y sorprendente.
Premio Philip K. Dick 1999

Los Navegantes. José Miguel Vilar. (Mayo)
Akkán, un oscuro presidiario condenado justamente por asesinato, sobrevive por azar a la última batalla contra el voraz Imperio Trinisanto: La batalla por Arialcanda, la Ciudad Santa. Ahora deberá olvidar su pasado traumático y navajero para ejercer de héroe de los vencidos. Los rubios y luminosos trinisantos se encarnizarán con los oscuros cetrinos por palacios y casas de putas; campos de batalla y presidios; desiertos y asombrosas arquitecturas subterráneas. Reyes y criminales se ven atrapados en una guerra cerda y cósmica. Pero en medio de un mundo que se desmorona, en mitad de una guerra que extermina las ciudades y los corazones, hay quien aún se atreve a amar.
Una novela fantástica que rompe todos los moldes. Tan cercana a la fantasía de George RR Martin como a la de Borges, en la que José Miguel Vilar nos traslada a un mundo a veces dolorosamente cercano al nuestro.

El Rebaño Ciego. John Brunner. (Junio)
Reedición de uno de los grandes clásicos de la ciencia ficción de todos los tiempos, y una lectura obligada que mantiene viva toda su vigencia. El Mediterráneo es un mar muerto y en las grandes ciudades no se puede salir a la calle sin llevar una mascarilla filtro. En este terrible ambiente, donde en ocasiones llueve ácido y en otras se reciben avisos de no beber el agua del grifo bajo peligro de muerte o de locura, los Estados Unidos siguen viviendo su gran sueño americano. El presidente mantiene una ilusión que ya no cree nadie, mientras un nuevo movimiento, los trainitas, intenta detener la locura colectiva. Y un grupo de personas normales, de la calle, viven, sobreviven, a través de todo un año angustioso, el desmoronamiento de un mundo cuyo final es inevitable, a menos que pongamos algo de nuestra parte para detenerlo.

COLECCIÓN ALBEMUTH BOLSILLO

Fluyan mis lágrimas. Gabriel Benítez. (Febrero)
Philp K. Dick, el famoso escritor de culto de relatos de ciencia ficción ve arrojada su vida al cesto de la basura después del abandono de su mujer y el rechazo de su ultima novela de temática general. Con su obra rechazada en una mano y un dolor de muelas atendido con pentotal sódico, Phil inicia un viaje a Oakland para encontrarse con un editor que le ha prometido publicar su historia. Solo que el Oakland al que ha llegado no es la ciudad que él conoce. Ahí, los restaurantes no sirven Coca-Cola, nadie ha oído jamás de un escritor de c.f. llamado Phil Dick y una mujer alcohólica llamada Jane ha roto las leyes de la física llegando de un pasado que Phil creía muerto.

El Monstruo de las Galletas. Vernor Vinge. (Febrero)
Vernor Vinge, aclamado autor de novelas como "Un fuego sobre el abismo" o "Náufragos en tiempo real" nos brinda dos premiadas novelas cortas en este volumen. En "El monstruo de las galletas", Dixie Mae estrena una nueva etapa de su vida en el departamento de Atención al Cliente de una gran compañía. Pero el primer día de trabajo recibe un obsceno e-mail que la llevará a perseguir al culpable por todo el campus de trabajo, pero ese mail está lleno de pistas e insinuaciones acerca de su propia vida, y su futuro. "Acelerados en el Instituto Fairmont" nos lleva a un futuro cercano de la mano de unos niños de trece años, alumnos de un instituto de última generación, donde asistimos a uno de sus exámenes más polémicos. Una novela que desborda imaginación.
"El monstruo de las galletas" fue premio Hugo y Locus 2004 de Mejor Novela Corta.
"Acelerados en el instituto Fairmont " fue premio Hugo 2002 de Mejor Novela Corta.

El Enviado. J. E. Alamo. (Marzo)
Compuesto por nueve relatos independientes pero estrechamente ligados entre sí, formando una estrecha unidad, aunque son relatos distintos tanto en forma como en planteamiento: desde relatos postapocalípticos hasta alegóricos, pasando por costumbristas. Y en todos ellos flota la presencia del Enviado que da título al libro: una figura nebulosa moviéndose más allá del tiempo y el espacio, en cierto modo simbólica, que permite múltiples interpretaciones, cada una a la medida del lector. Un libro que merece una profunda reflexión después de cerrar la última página.

Timexplorers I: Plebs. Jorge Vedovelli. (Abril)
Mientras lees estas líneas, miembros de las familias más poderosas de La Tierra planean un nuevo mundo para ti. Un mundo en el que sobran tus opiniones, tus deseos y tus inquietudes. Un mundo en el que vivirás preso de la ignorancia, enterrado en vida con una religión impuesta, unos nuevos dioses y una esclavitud de cadenas invisibles. Un mundo que se está construyendo a tu espalda... sin que puedas hacer nada por evitarlo.
Este es el inquietante planteamiento de "Plebs". La primera de una serie de tres novelas que se engloban en la franquicia "TimeXplorers: La Leyenda" en las que, junto a cómics, juegos de rol y librojuegos, se nos irá desvelando este Nuevo Orden Mundial alternativo que, como buena Ciencia Ficción, tanto recuerda a la sociedad que nos rodea.

TYCHO ENSAYO

Fantástica Televisión. Alfonso Merelo. (Junio)
Un libro que recoge un repaso exhaustivo a las series fantásticas que han poblado nuestra televisión desde 1980 hasta la actualidad. Desde Babilón 5 hasta Perdidos. Desde Embrujada hasta Buffy Cazavampiros, pasando por Stargate, Futurama, Historias para no dormir…
Todo ello en un libro ameno y entretenido que servirá como referencia para adentrarse en la televisión más fantástica.

FUERA DE COLECCIÓN

El 4º Reich. Rafael Fernández Rosa. (Abril)
A mediados de los años 90 un grupo de supervivientes del nazismo crearon en secreto a las afueras de Berlín la semilla del Cuarto Reich. Con la ayuda de los mejores cientificos genetistas se propusieron clonar a tres de los mayores tiranos de Europa: Hitler, Franco y Mussolini.
Ahora los ancianos que iniciaron el proyecto están a punto de ver como el resurgimiento del nazismo y el fascismo en Europa está a punto de lograrse si nadie puede evitarlo.

Las fechas son provisionales; y aunque intentaremos cumplirlas en la medida de lo posible, algún título puede retrasarse en su edición.

Un saludo, Raúl Gonzálvez.

Reseña: Los hijos de Anansi

Los hijos de Anansi.

Neil Gaiman.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Roca editorial. Barcelona, 2006. Título original: Anansi Boys. Traducción: Mónica Faerna. 379 páginas.

No sé si calificarlo como un libro de humor, pero lo cierto es que el lector permanece con una sonrisa en su boca durante, casi, toda su lectura. Me atrevo a decir que me ha parecido el mejor libro de Gaiman, muy por encima del American Gods con el que se supone que comparte universo, aunque no personajes. Los hijos de Anansi es mucho más “redondo”, tiene muchos menos tiempos muertos, si es que tiene alguno, está mejor estructurado y es más contenido, menos dado a los excesos, que aquel. Tal vez en American Gods Gaiman intentó meter demasiado, había mucho material, mucha imaginación, y ello le produjo un exceso de páginas y de secundarios que a veces no aparecían más que para poner en palabras alguna de las fascinantes ideas de Gaiman y que no terminaban de casar a la perfección, produciendo importantes bajones en la narración. En Los hijos de Anansi no se produce este fenómeno, la trama está mucho más centrada en su propia historia y los personajes que aparecen tienen todos su importancia para la misma; no hay nada superfluo. Tal vez, dirán algunos, se debe a que esta es una historia más simple que aquella, pero yo tampoco lo creo; es simplemente que el autor ha encontrado una forma mejor de contarla sin irse tanto por las ramas (que también se va, es cierto. Vamos, ¡es Gaiman! ¿Qué sería de él sin todas esas historias paralelas?).

Nos encontramos en esta novela a un Gaiman amante de los cuentos y se le nota. Contra todo lo que pueda parecer esta es una historia de amor: la del autor por las palabras, por las historias, por el intramundo que contienen. El universo tan sólo es un cuento (o una canción) que se está contando ahora mismo, mientras se desarrolla; una telaraña donde cada hilo se toca con los demás y forma una red perfecta donde todo está relacionado. Y en esa telaraña se mueve el torpe y acomplejado Gordo Charlie Nancy, junto a su no poco confusa novia Rosie, cuando se entera de que su padre, al que no veía por ciertas desavenencias familiares desde hace un montón de años, ha fallecido. Y es en el funeral de su progenitor donde su vida dará un vuelco para, literalmente, no volver a ser jamás la misma. Desde el momento en que se entera de que su padre era Anansi, el dios araña de los mitos africanos y de que tiene un hermano del que no recuerda absolutamente nada, su existencia dará un giro insospechado, al menos para él, del que no habrá vuelta posible.

Gaiman utiliza, a la hora de seguir a Gordo Charlie en sus periplos, abundantes y diversos recursos narrativos, hasta el punto de hablar a veces con el propio lector o de intercalar una serie de cuentos o anécdotas de Anansi que nos permitirán ir comprendiendo mejor la personalidad de los protagonistas, conocer algunos de los motivos que los llevan a actuar como actúan o, simplemente, dar rienda suelta a su imaginación regalándonos algunas de las páginas más bellas y divertidas de la narración.

Lo que nos lleva al tono empleado para contarnos lo que va sucediendo. No es tanto que sea una novela de humor sino de que tiene un corte humorístico. Me ha recordado poderosamente a P.G. Wodehouse en una forma de narrar en que la gracia parte de lo narrado, de la situación en sí, y no de un chiste en concreto. Es, no sé si me explico, más simpático que divertido, que provoca (más allá de que también haya momentos de absoluta tensión que narrados de otra manera podrían haber llevado a una buena novela de terror) que se lea en todo momento con una sonrisa, pero sin impulsar en absoluto a la carcajada (no es ese tipo de humor). Es un humor amable, no explosivo.

La historia de los dos hermanos es, además, una historia de crecimiento personal, de autoconocimiento. Es, de alguna manera, un viaje iniciático, y no sólo para Gordo Charlie, el protagonista principal, sino también para algunos de los que le acompañan (genial el personaje del otro “hermano”, Araña; aunque a veces le den a uno ganas de partirle la cara).

Pero es, sobre todo, una novela del propio Gaiman, en la que da rienda suelta a su particular mundo, mezcla de mitos, historias antiguas y extrañas, magia corriente y oscuras referencias literarias y culturales, y que recuerda de forma poderosa las cotas más altas de su The Sandman, con su particular mundo onírico donde residen los mitos y donde todo es posible. Gaiman agita su personal coctelera y nos sirve una historia que no deja indiferente, mezcla de muchas cosas, muchas referencias, muchos ingredientes que se unen de forma magistral, sin fisuras. Como diría Tolkien: historias como esta crecen del humus de la mente, de todo lo que se ha visto y leído…

Mención aparte merece, y ya sé que a veces soy monotemático, la sinopsis de contraportada. En el caso que nos ocupa la misma parece escrita por alguien que ha oído campanas sobre de qué va el libro o que le han contado por encima el argumento, pero no lo ha leído en absoluto; y comete errores de bulto. Pero bueno, con no leerla (la sinopsis, se entiende) hasta terminado el libro es más que suficiente, ¿no?

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Otras reseñas de obras del autor:

Coraline.

El libro del cementerio.

El cementerio sin lápidas y otras historias negras.

Noticias: Jornadas "Aragón tierra de tebeos"

Nos llega el siguiente comunicado

Querido amigo, te cuento que ya está cerrado el folleto de las Jornadas ARAGÓN TIERRA DE TEBEOS que se celebrarán del 8 al 28 de febrero en el Centro Joaquín Roncal de Caja Inmaculada, en Zaragoza. Habrá exposición de obras de 26 autores aragoneses. Cine, música y teatro relacionado con el cómic. Y clases magistrales y mesas redondas. También habrá un punto de lectura para niños y un centro de recogida de tebeos que serán donados a centros de ocio de Zaragoza.

Las jornadas contarán con la presencia de, entre otros, Enrique Sánchez Abulí, Carlos Ezquerra, Luis Royo, Calpurnio, Fernando de Felipe, Jesús Saiz, David Guirao, Kalitos y oratha.

Tienes más info, el programa y el listado completo de los autores que asistirán, con una pequeña bibliografía de cada uno de ellos, en: http://juanroyo.blogspot.com/

Reseña: La búsqueda sagrada

La búsqueda sagrada.

Lois McMaster Bujold.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Fantasía # 57. Madrid, 2006. Título original: The Hallowed Hunt. Traducción: Isabel Merino. 346 páginas.

Tercera novela de la serie de Chalion, tiene, como las dos anteriores, la particularidad de no compartir personajes sino trasfondo. De esta manera, cada novela es de lectura totalmente independiente, a pesar de que hay detalles que se van dando por sabidas en cada nueva entrega y que pueden resultar extrañas para el neófito que se enfrenta directamente a esta Búsqueda sagrada sin haber leído las anteriores; temas como la organización religiosa en torno a los cinco dioses, sobre todo, y que en esta novela cobra cierta importancia y relevancia.

Aquí nos alejamos un tanto de los escenarios conocidos en los dos anteriores libros, que se encontraban, más centrados en la propia Chalion e Ibra, para situarnos en la Región de Arbolada, más cercana al ámbito de Darthaca. Pero el trasfondo es similar, compartiendo numerosas costumbres y mitos, aunque la autora se sirve de este alejamiento para introducir ciertas peculiaridades que serán luego vitales para el desarrollo de la trama. Nos encontramos en que, poco a poco, Bujold va profundizando en la construcción de este particular mundo que ha creado, ofreciendo detalles nuevos, referencias a otros países, lugares y costumbres, creando cada vez un decorado más rico y complejo.

Así en esta ocasión vamos viendo como una aparentemente sencilla misión: el traslado de Lady Ijada, la asesina del príncipe Bolesco, hijo del Rey Sagrado, para ser entregada a la justicia, y el paralelo traslado de los propios restos del príncipe para que sean entregados al templo y su alma pueda ser reclamada por los dioses, se convierte en algo mucho más peligroso de lo que podría parecer.

Lord Ingrey, el encargado de capitanear la misión y que guarda dentro de sí el espíritu animal de un lobo como si de una infección maligna se tratara, producto de un antiguo rito prohibido rescatado del olvido por su padre, pronto descubrirá que hay muchos intereses ocultos que se oponen a que lleve a buen puerto su encargo; y para su consternación, se dará cuenta de que una maldición de origen desconocido le impulsa a intentar asesinar a Lady Ijada repetidas veces en el camino. Agotado, herido, sin saber a ciencia cierta en quien puede confiar, envuelto sin desearlo en el juego de los poderosos que rodean el trono del agonizante Rey Sagrado y en intrigas que van más allá del mundo material, su vida se convertirá en un particular infierno del que sólo su ingenio, una cierta arrogancia y su lobo interior le permitirán salir con vida y seguir adelante con una misión que ni siquiera sospechaba que recayera sobre sus hombros.

Bujold, como ya nos acostumbrara en las novelas de Miles Vorkosigan, maneja perfectamente el tiempo de la narración, dosificando los datos, mostrando lo justo para no resultar “tramposa”, pero manteniendo el misterio para que el lector siga intrigado las peripecias de los protagonistas; atrapándolos en una vorágine de la que les resultará difícil escapar y de la que sólo conseguirán librarse zambulléndose hasta el fondo en las diversas trampas y peligros que irán surgiendo en su camino. No se demora en escenas vacías o de relleno, y cada descripción o diálogo tiene su importancia en la suma total de la narración. Peca quizá, como ya le ocurriera en las últimas novelas de Vorkosigan, de un cierto sentimentalismo que a veces parece demasiado forzado, un tanto impuesto sobre la acción, pero que no molesta en exceso ni demora el relato.

Esta tercera entrega no alcanza a mí parecer las cotas de las anteriores, sobre todo de La maldición de Chalion, pero se lee con mucho agrado, y va conformando y rellenando de color el tapiz de un mundo interesante y lleno de aventuras del que sin duda tendremos nuevas noticias. No sé si Bujold, como hiciera con Vorkosigan, está probando diferentes líneas y protagonistas dentro de la historia de Chalion y los reinos que lo rodean, pero lo que es yo me he quedado con ganas de leer más cosas sobre este mundo y sobre algunos de los personajes que han aparecido aquí (algunos de los secundarios se merecen mucho más de lo que aparece en esta novela. Yo al menos quiero saber más sobre alguno de ellos), y que a buen seguro tienen tras de sí una apasionante historia. Ojala la autora vuelva sobre ellos, o al menos que siga ofreciéndonos excelentes fantasías como la que nos ocupa. Fantasías de corte medieval con alto componente mágico sin otra intención que la de entretener y que lo consiguen con creces, con calidad y buenas tramas.

Reseña: Contra la gravedad

Contra la gravedad.

Gary Gibson.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 82. Madrid, 2006. Título original: Against Gravity. Traducción: Raúl Campos Martín y Alicia Moreno Delgado. 345 páginas.

La novela comienza el 13 de octubre de 2096 y termina el 28 de octubre de 2096; 16 días frenéticos en los que al protagonista le dará tiempo de ir desde Gran Bretaña a los EE.UU, bajarse a Venezuela, volver a Los Ángeles y viajar al espacio. Son, en efecto, dieciséis días en los que le tocará vivir casi sin respiración (a veces literalmente) en busca de una serie de respuestas a preguntas que van surgiendo en el propio camino.

El comienzo es espectacular, con la afirmación de que al protagonista, Kendrick, le ha dejado de latir el corazón y sin embargo descubre que sigue vivo. Y a partir de ahí, comienzan una serie de peripecias en las que el engaño será su principal compañero, porque nunca sabrá a ciencia cierta si puede fiarse de las gentes con las que se va encontrando, ya sean viejos “amigos” o nuevos conocidos.

Intercalados entre esos 16 días, nos encontramos con una serie de flashbacks donde se nos contará la estancia de Kendrick en un lugar llamado el Laberinto, un complejo militar estadounidense situado en la selva venezolana, y donde se llevan a cabo macabros experimentos con nanotecnología en busca del soldado perfecto. Y es esta parte del pasado donde más falla la narración, con la descripción de unos experimentos dignos del Doctor Mengele, que nunca llega a estar claro en qué consisten, pero cuyos resultados se nos muestran un tanto inconsecuentes. Parece que el programa busca la supervivencia del más apto en una especie de Gladiadores Americanos en los que los sujetos víctimas de la experimentación tienen que enfrentarse por parejas en unos oscuros y cavernarios corredores donde sólo uno puede quedar vivo. Nunca queda claro cuál es el verdadero objetivo, cuáles son los resultados deseados, o si tan sólo se trata de llevar a cabo los delirantes y sangrientos deseos de algunos dementes científicos bajo el mando de un visionario y bastante loco presidente de los fragmentados Estados Unidos.

En la parte del presente (del presente de la narración, se entiende) la cosa mejora un poco, aunque sólo sea por el ritmo endiablado que el autor imprime a la trama. Kendrick se nos revela como un superviviente de el Laberinto, atormentado porque las mejoras nanotecnológicas que introdujeran antaño en su interior se han descontrolado y amenazan con matarlo si no encuentra antes un remedio o una cura que las expulse de su cuerpo.

Así, asistimos a un thriller de corte post-cyberpunk en que nuestro protagonista se verá impulsado por las circunstancias en una huida hacia delante que le hará descender literalmente a su particular infierno cuando se vea obligado a volver al Laberinto, lugar de sus más terribles recuerdos y el último sitio sobre la Tierra que desearía volver a pisar. Extraños compañeros de viaje se le irán sumando o quedándose por el camino, mientras se ve envuelto en una compleja trama en la que se ve mezclado un fuerte componente místico, proveniente de aquellos que ven algo más que un simple aumento tecnológico en la invasión nanotecnológica de sus cuerpos, con los intereses político industriales de aquellos que tan sólo quieren sacar tajada de los descubrimientos y al mismo tiempo cubrir sus huellas en tan infames experimentos.

Con una narración fluida, ágil y amena, el libro se lee en un suspiro, y se deja descansar tranquilo. Igual no produce mucho poso en el lector, pero tampoco es aburrido. No hay demasiadas cosas que “chirríen”, y aunque algunas de las acciones o comportamientos se nos antojen algo absurdas y traídas por los pelos, ¿no es cierto que en nuestro propio mundo existen muchas cosas absurdas que no alcanzamos a comprender por qué se llevan a cabo? No creo que fuera la intención principal del autor, o tal vez sísegún se nos cuenta en su biografía del final del libro, pero la novela, en medio de tanta aventura, también rezuma una serie de reflexiones críticas contra los totalitarismos en general, la experimentación científica descontrolada, el militarismo y los problemas de orden social, que hacen una vez más de esta clase de ciencia ficción un espejo donde reflejar en un futuro hipotético la realidad que nos toca vivir hoy en día. No trae soluciones, desde luego, pero igual sirve para remover un poco las conciencias. Lástima que quienes podrían aportar soluciones dudo que lean estos libros.