El Arca.
Inundación 2.
Stephen Baxter.
Reseña de: Santiago Gª Soláns.
La Factoría de Ideas. Col. Solaris ficción # 170. Madrid, 2012. Título original: Ark. Traducción: Almudena Romay Cousido. 415 páginas.
Esta novela es continuación de la catastrofista Inundación, aunque lo cierto es que no se trata de una secuela
al uso, dado que aquí la acción no retoma directamente del final de
aquella, sino que retrocede un tanto en el tiempo para mostrar en
paralelo otras visiones de la subida de las aguas y de la forma de la Humanidad —o de los EE.UU.,
más bien— de hacerle frente, centrándose básicamente en el proyecto de
enviar una expedición a colonizar otro planeta, y extendiéndose luego
más allá, en el tiempo, de donde terminaba la anterior. Si en la primera
novela el lector asistía a una de las vías, la construcción de grandes
balsas, en la presente se va a hacer hincapié en el proyecto de enviar
una misión colonizadora al espacio, comenzando con la elección de la
tripulación y recreándose en los problemas técnicos de desarrollar una
tecnología capaz de construir una nave, un arca espacial, y enviarla a
otro sistema estelar en un viaje que dure un tiempo relativamente breve.
Se trata pues, como su predecesora, de una novela catastrofista, con la
supervivencia de la Humanidad en juego, aunque con un mayor contenido
de ciencia ficción que podríamos llamar clásica sumergiéndose de lleno en la especulación sobre las naves y viajes espaciales, su viabilidad y problemática.
Aunque, sobre todo en su primer tramo, hacen acto de presencia algunos de los personajes de Inundación
—y uno de ellos tendrá relevancia en casi todo el camino—, lo cierto es
que el peso de la trama lo llevan nuevos protagonistas, aquellos
implicados directamente en un proyecto que se había mantenido en
estricto secreto en todo lo descrito en la primera novela, salvo en
cuanto a su propia existencia y el nombre que se le había dado: Arca Uno o Nimrod.
Con el ya habitual tono prosísitico
de su producción más reciente, un tanto desapegado y plano, que hace
que en muchos momentos el lector tenga la sensación de encontrarse más
bien ante un documetal dramatizado
—algo que por un lado distancia la empatía al no caracterizar apenas a
los personajes pero por otro aporta verismo a los datos—, los
protagonistas tendrán que enfrentar grandes retos y muchos impedimentos,
violentos enfrentamientos, tropiezos, mucha tensión, complicadas
relaciones y difíciles decisiones personales...
Es
cierto que en esta ocasión no profundiza demasiado en la idea de la
inundación en sí misma, en su origen, causas y plausibilidad, al ser
temas ya tratados en el anterior libro, y así puede centrarse más en los
aspectos sociales del drama que se está desarrollando en la Tierra y en
la preparación y acometida del proyecto. Es evidente que el tema de la
propulsión del Arca es muy importante, al igual que la dificultad de
encontrar y alcanzar un planeta habitable, lo que hace que en ocasiones
la novela se adentre en la consideración de ciencia ficción hard,
pero tampoco se come el grueso del relato, más volcao en la exploración
de la evolución social que la situación provoca, con todos los
problemas interpersonales de los implicados en la plasmación, teórica y
práctica, de las ideas que permitan siquiera con soñar con establecer
una colonia viable en otro planeta.
Por
otra parte, y como ya sucediera en la primera entrega, se antoja
demasiado acelerada la brecha que se establece entre los padres y la
primera generación de sus descendientes, ya sea de los «balseros» en Inundación o de los colonos espaciales en El Arca con la única excusa del aislamiento y las duras condiciones en que tienen que crecer para justificarlo. Baxter
postula un abismo prácticamente infranqueable, con cambios no solo de
mentalidad sino incluso físicos, que fractura de forma irreparable en
dos a la Humanidad, incluyendo nuevos lenguajes que imposibilitan la
comunicación. El evidente mensaje de que aquellos que no se adapten a
las nuevas condiciones no sobrevivirán se ve confrontado al simple ritmo
de la evolución biológica, que parece establecer plazos mucho más
largos que los insinuados en la novela.
A
pesar de todos los «peros» anteriores, lo cierto es que es esta una
novela interesante, imaginativa y sugerente, que propone certeras
reflexiones sociológicas e invita a pararse a pensar hacia dónde vamos
como especie —se esté o no de acuerdo con ello—. Así, El Arca puede considerarse un libro bastante triste y pesimista, deprimente incluso, dado el poco futuro como especie que Baxter
parece conceder a la Humanidad, con una fuerte tendencia
autodestructiva según sugiere, y a su escasa capacidad de aunar
esfuerzos ante las dificultades; dulcificada al final con un rayito de
esperanza para no dejar con tan demoledor y amargo sabor de boca.
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Reseña de otras obras del autor:
En colaboración con Arthur C. Clarke:
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