Reseña: El encuadernador

El encuadernador.

Bridget Collins.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy / Plaza & Janés. Barcelona, 2020. Título original: The Binding. Traducción: Nieves Calvino Gutiérrez. 478 páginas.

Es este un drama romántico con un componente fantástico absolutamente imprescindible para el devenir de la trama. Una ucronía o historia alternativa que fusiona el escenario de una incipiente industrialización con una magia sutil cargada de simbolismo. No es una magia de grandes poderes o grandes gestas, sino una magia cercana, que hace referencia al poder de las palabras y los libros, y a la capacidad de encerrar en un volumen, encuadernándola, la vida de una persona, haciéndole olvidar aquello vivido y que podría causarle dolor, trauma o vergüenza entre otros muchos motivos que hacen deseable el olvido. En una Inglaterra alternativa, sin referencia temporal, pero cuyas descripciones —pequeñas granjas y bosques menguantes, luz de gas y cenizas cayendo del cielo en la ciudad, fábricas y carruajes de caballos, una aristocracia victoriana dispuesta a abusar de sus privilegios...— la sitúan cercana a la Revolución Industrial, Collins presenta un mundo en transformación, con unos estamentos y diferencias sociales todavía muy marcados, que encierra los mismos prejuicios que se encontraban en el nuestro, donde los amores deben ser los aprobados por las mentes bien-pensantes y los custodios de la moralidad, bajo la amenaza del ostracismo, el desprecio y la burla a quienes se salen de las normas.

Reseña: Fuego y sangre

Fuego y sangre.

George R.R. Martin.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy / Plaza & Janés. Barcelona, 2018. Título original: Fire & Blood. Traducción: Natalia Cervera / Adela Ibáñez / Virginia Pérez / Antonio Rivas / Virginia Sáenz / Paco Vara / Juan Zuriaga. Ilustraciones: Doug Wheatley. 879 páginas.

Durante unos trescientos años antes de los sucesos narrados en Juego de tronos, los Targaryen reinaron sobre los Siete Reinos de Poniente—o sobre seis en todo caso— con sus dragones. Esta es la historia de cerca de los primeros ciento cincuenta de ellos, empezando, no podía ser de otra manera, con la historia de la Conquista de Aegon el Conquistador y continuando con la dinastía que reinaría, de forma bastante convulsa, a partir de entonces a fuego y sangre, hasta llegar por el momento hasta la regencia de Aegon III. Hay quien ha dicho, el propio Martin ha bromeado con ello, que esta obra vendría a ser el equivalente del Silmarillion para CdHyF, el antecedente y trasfondo para su gran serie, pero quizá no sea acertado del todo. Cierto es que no se trata de una novela tradicional al uso—algo importante de remarcar y tener muy presente antes de aventurarse en su lectura—, sino de un tratado de Historia que se alarga durante un centenar y medio de años —faltaría una segunda entrega con el resto de la dinastía—, una crónica cronológica o unos anales con el devenir de la estirpe de los Targaryen, con sus guerras y conquistas, sus luchas por el trono, sus traiciones y sus bailes de dragones, aunque le falta la amplitud de todo un mundo, un universo, de aquel. El texto se centra en la dinastía familiar, careciendo de la enorme dimensión mitológica, temporal y geográfica de aquella, pero no es algo que le reste ni un ápice de interés ni mucho menos. Se podría considerar más bien una precuela de la saga original, en la que van a aparecer buena parte de las casas nobiliarias y los antepasados de los protagonistas de aquella, mostrando de hecho la construcción del Poniente que el lector ha llegado a conocer, con sus estructuras políticas y sus equilibrios de poder, sus tensiones bélicas y sus muchas muertes violentas, ya sea en batalla o  no.

Reseña: El Cosmos Largo

El Cosmos Largo.

La Tierra Larga /5.

Terry Pratchett / Stephen Baxter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy / Plaza & Janés. Barcelona, 2018. Título original: The Long Cosmos. Traducción: Gabriel Dols Gallardo. 459 páginas.

El largo viaje —o viajes— ha llegado a su final. Este libro no ofrece ni más ni menos que lo que daban los anteriores. Si se ha llegado hasta aquí se disfrutará con la despedida igual que se disfruto con el camino. Si lo anterior no fue de su agrado quizá este tampoco sea su libro. La novela, la saga entera, viene a ser la declaración de admiración de dos aficionados por todo un género: la ciencia ficción. No sólo ya por la enorme cantidad de lugares comunes de la misma que han ido introduciendo en el texto, desde lo mundos paralelos a los ascensores espaciales y otras maravillas tecnológicas, sino por la enorme cantidad de «huevos de pascua», de pequeñas y grandes referencias a los autores, libros o películas que hicieron grande el género. Para el lector veterano es todo un placer ir descubriéndolos. Verne, Sagan, Clarke, Kubrik…, incluido al propio Pratchett y a cierto Bibliotecario. Es un homenaje y una declaración de amor. Pero es también un canto por la tolerancia, por la curiosidad científica, por el entendimiento, por la colaboración y la solidaridad, por la ecología y el cuidado del planeta, por el cuidado de las relaciones familiares y por el respeto a la vejez y a toda la sabiduría atesorada.

Reseña: Neimhaim. El azor y los cuervos

Neimhaim.
El azor y los cuervos.

Aranzazu Serrano Lorenzo.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Plaza & Janés. Col. Fantascy. Barcelona, 2018. 690 páginas.

Tras Los hijos de la Nieve y la Tormenta que marcaba su debut novelístico llega ahora su muy esperada continuación, tan autoconclusiva y cerrada como fuera aquella. Y si alguien se lo pregunta, no, no es imprescindible haberse leído la precedente, pero sí es desde luego recomendable. Efectivamente, la novela tiene todos los elementos necesarios para ser independiente, pero también es cierto que conocer de antemano el escenario y a algunos de los personajes que aquí pasan a ser secundarios ayuda mucho al disfrute de la trama. Manteniendo el sustrato de épica y mitología de inspiración nórdico-escandinava, con reminiscencias tanto vikingas como célticas, la autora añade a la ecuación un factor de cultura oriental que va a dar un tremendo juego en la trama. Un juego de ambiciones que emponzoñan, de entrega desinteresada que demuestra que la esperanza siempre tiene cabida, de relaciones de muy amplio cariz, de gloriosa muerte en combate, de magia exótica que oculta una singular ciencia, de amores que no entienden de convenciones, de lucha, de épica, en una segunda entrega de una posible saga que no desmerece en nada a su antecesora.

Reseña: La Utopía Larga

La Utopía Larga.

La Tierra Larga /4.

Terry Pratchett / Stephen Baxter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy / Plaza & Janés. Barcelona, 2017. Título original: The Long Utopia. Traducción: Gabriel Dols Gallardo. 429 páginas.

Cuarta entrega de la serie que se iniciara con La Tierra Larga que versa sobre una infinita cadena de Tierras paralelas donde la humanidad nunca se ha desarrollado y de un aparatito, cuya pieza fundamental es una patata, que da la posibilidad a casi todos los humanos de cruzar de una a otra. Unos pocos tienen una cualidad natural y no necesitan de estas cruzadoras para realizar sus traslados, otros no pueden hacerlo en ningún caso. La infinitud de mundos disponibles no se encuentra exenta de problemas, como muy bien han descubierto los protagonistas recurrentes a lo largo de las tres novelas antecedentes —de recomendable lectura antes de enfrentar la de la reseña—. Tramas de complots y terrorismo, desastres naturales, viajes a millones de Tierras alternativas de distancia, seres inteligentes terrestres pero no humanos, Inteligencias Artificiales, el descubrimiento de un Marte Largo, un nuevo paso evolutivo en la raza humana hacia un homo superior..., dan paso ahora a una amenaza de proporciones universales. Cabe avisar , como sabrá quien haya leído los anteriores, que no hay que llegar a estos libros buscando el humor satírico de Pratchett, sino más bien muchos de todos esos temas de calado humano con los que gustaba cargar de profundidad sus obras. De hecho, la Tierra Larga fue un proyecto que tuvo en mente durante muchos años, sobre el que incluso escribió el relato The High Meggas, pero que no llegó a cristalizar en nada más hasta surgir la colaboración con Baxter, dando entonces lugar a una serie de ciencia ficción más cercana al hard de uno que a la fantasía desbocada del otro, llena de sentido de la maravilla, ideas y tecnologías sorprendentes, y cierto dispersamiento temático.

Reseña: La suerte del bufón

La suerte del bufón.

El Profeta Blanco, III.

Robin Hobb.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: Fool's Fate. Traducción: Manuel de los Reyes y Raúl García Campos. 942 páginas.

Con La suerte del bufón se cierra la trilogía de El Profeta Blanco que Fantascy ha publicado en un periodo de tiempo encomiable, permitiendo la lectura continuada de toda la aventura sin excesiva demora —ahora es cuando los aficionados empezamos a preguntar cuándo publican la primera entrega de la siguiente tetralogía—. Hobb vuelve a ofrecer una fantasía muy personal, aunando el elemento mágico a una cotidianidad medieval que hace el relato muy cercano. Se trata ya del noveno y voluminoso libro con el que la autora ha ido construyendo un enorme fresco sobre la historia de los Seis Ducados y las tierras y reinos que lo rodean: el Mitonar, las Islas del Margen.... Un mundo construido a conciencia, con un estilo profuso y exhaustivo donde cualquier pequeño detalle, muchos aparentemente irrelevantes, demuestra tener su interés. El relato se desarrolla en torno a la recurrente misión o búsqueda emprendida por un grupo de heterogéneos aventureros, o más bien a las misiones, pues en la expedición que se ha de emprender varios de los participantes demuestran tener objetivos contrapuestos y nada compatibles. Un conflicto, no siempre armado y sangriento, del que surge la tensión y la fuerza de la narración llevando a la conclusión una historia capaz de cautivar y emocionar, haciendo un placer acompañar a estos personajes en su viaje vital. Una historia, como todas hasta aquí, de amistad y de entrega, de lealtad y sacrificio, de maravillas y sufrimiento, que incide en muchos aspectos de la inevitabilidad del destino y de la forma de burlarlo. Un periplo sombrío y frío que difícilmente pueda tener un final feliz.

Reseña: La Corte de los Espejos

La Corte de los Espejos.

Concepción Perea.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2013. 667 páginas.

Existe un mundo donde los humanos no son más que mitos, criaturas que la mayor parte de los seres que habitan el lugar no creen siquiera que existan. Ese mundo se llama TerraLinde, un reino poblado de hadas: knockers, goblins, phokas, slaughs, sátiros, elfos, dríades, centauros, trolls o ancestrales. Tras la cruenta y larga Guerra de la Reina Durmiente se estableció una inestable paz entre los nobles y los gentiles, repartidos de forma dispar entre las Huestes Invernal y Estival; un espejismo de paz que dura ya años. Pero las cosas tal vez estén a punto de cambiar. Echando mano de la mitología, el folclore, la tradición y las leyendas celtas y anglosajonas, Perea ha construido una historia de fantasía entre la épica y el thriller, entre el steampunk y la magia feérica, el misterio y las conspiraciones políticas, en la que no falta el humor entre abundante acción, dotando al conjunto de una visión bastante renovadora y original, con un puntito perverso, en un género poco dado a ciertas licencias. Para tratarse de una novela de debut sobresale como pocas.

Reseña: El bufón dorado

El bufón dorado.

El Profeta Blanco, II.

Robin Hobb.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: Golden Fool. Traducción: Manuel de los Reyes y Raúl García Campos. 842 páginas.

Tras los eventos de La misión del bufón la acción de la presente novela retoma el relato prácticamente donde aquella lo dejara, haciendo muy necesaria su lectura para afrontar la de ésta —haciendo además que esta reseña contenga algún destripe de los antecedentes—. Como es habitual en ella, y aquí no iba a ser una excepción, Hobb gusta de construir sus tramas de forma muy sólida —lenta dirían algunos—, ofreciendo de inicio gran cantidad de información, enfrentando la narración de una forma casi puntillosa y sumergiéndose con minuciosa profundidad en las emociones, decisiones y actuaciones de protagonistas y secundarios, pero también cuidándose mucho de hacerlo de una forma amena e interesante —aunque pueda llegar a ser abrumadora por la cantidad de datos aportada—. Hebra a hebra teje un colorido y espectacular tapiz, complejo y profundo, donde cada hilo es tan importante como el de al lado. Su fantasía refleja un medievo realista, donde cada personaje interpreta a la perfección su papel, y donde la intriga y maniobras cortesanas priman sobre la épica desatada, aunque no falten enfrentamientos. Hobb, libro a libro, ha construido un mundo muy consistente, lleno de Historia y de leyendas, y lo ha poblado de gentes interesantes a las que no dejan de pasarles cosas intrigantes y emocionantes.

Reseña: El Marte Largo

El Marte Largo.

La Tierra Larga /3.

Terry Pratchett / Stephen Baxter.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: The Long Mars. Traducción: Gabriel Dols Gallardo. 429 páginas.

Tercera entrega, de cinco, de la serie de mundos paralelos que se iniciara con La Tierra Larga a partir de una historia corta publicada por Pratchett en los años ‘80 del siglo pasado, The High Meggas, es, en lo básico y como sus predecesoras, una novela de «exploración en entornos “alienígenas”» —por mucho que lo alienígena sea una Tierra alternativa— con un cierto aroma de ciencia ficción «clásica»; una continua sucesión de revelaciones, de existencias paralelas, de ecosistemas extraños y fascinantes, de criaturas de evolución y fisiologías divergentes con las de nuestro planeta y de especulación sobre cómo hubieran podido ser la Tierra o Marte con unos mínimos cambios en su desarrollo a través de las eras. Una novela que viene cargada de referencias literarias y cinematográficas a grandes clásicos de la ciencia ficción —Dune, Star Wars, Star Trek, 2001 Odisea Espacial, Crónicas Marcianas…—, profundizando en el universo hasta ahora planteado, poniendo énfasis en situaciones de alguna manera ya conocidas y presentando nuevas maravillas, y que se desvela como un puente entre lo anteriormente sucedido y todo lo que todavía ha de venir. Buena parte del relato, poblado de viajes y de cartografiado de nuevas tierras, se convierte así en una suerte de «cuaderno de bitácora» donde quedan reflejadas las observaciones, experiencias y vivencias de los protagonistas a través de los diferentes mundos paralelos, con el aditamento de unas cuantas aventuras exóticas.

Reseña: Cuchillo de agua

Cuchillo de agua.

Paolo Bacigalupi.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: The Water Knife. Traducción: Manuel de los Reyes. 540 páginas.

En El cazador de tamariscos —incluido en la antología del autor La bomba número seis y otros relatos— Bacigalupi presentaba unos sedientos EE.UU. en un futuro cercano en que las guerras por el agua empezaban a cobrarse sus primeras víctimas y donde el estado de California hacia efectivos su parte de «derechos» históricos sobre la cuenca del río Colorado, firmados entre siete estados en un tratado de 1922, dejando a los habitantes de las riberas sin acceso a sus aguas. En Cuchillo de agua el autor va a ampliar la premisa, introduciendo nuevos actores y una escala mucho mayor en el drama de la lucha por el líquido elemento contra la desertización y el abandono de los territorios, llevándola a una altura mucho mayor. Una vez más, el autor incide en el mensaje medioambiental en que se sustentan buena parte de sus novelas —por no decir todas—, y lo hace con el ropaje noir de un thriller de suspense greenpunk donde la búsqueda del recurrente McGuffin enredará a los protagonistas en una espiral creciente de violencia y malas prácticas con una complicada, sino imposible, salida.

Reseña: La corona del pastor

La corona del pastor.

Una historia del Mundodisco.

Terry Pratchett.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: Shepherd's Crown. Traducción: Manu Viciano. 350 páginas.

Es difícil ser objetivo ante la tarea de escribir esta reseña. Tras cuarenta y un títulos, y con historias todavía por contar que ya nunca serán leídas, el Mundodisco echa el telón, y lo hace saliendo por la puerta grande, con el «final» de las aventuras protagonizadas por Tiffany Dolorido y el resto de «Brujas». Es triste constatar que Pratchett, según palabras de sus colaboradores más cercanos, tenía muchas tramas nuevas en su cabeza listas para ser plasmadas en el papel y hacer las delicias de sus seguidores, es doloroso saber que no habrá relatos nuevos en ese Mundodisco que cada vez se iba abriendo más y más a la modernidad hacia un futuro de cambios muy difíciles de imaginar sin la prodigiosa mente del autor inglés. No cabe sino refugiarse en la lectura y disfrutar de este su último regalo. Una novela póstuma, sí, pero totalmente completa que, a falta de un último pulido quizá —según dicen los que le conocían—, mantiene todas las esencias, virtudes y humor que han hecho tan atractivo el Mundodisco. Una novela repleta de viejos conocidos; de reencuentros y despedidas; de un humor sutil que hace que se lea con una sonrisa perpetua aún en los momentos en que la garganta se cierra y se hace difícil hasta tragar saliva; de sentencias demoledoras y mensajes amables. Pratchett en esencia pura.

Reseña: Las puertas del infinito

Las puertas del infinito.

Víctor Conde - José Antonio Cotrina.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. 443 páginas.

Conde y Cotrina son, muy posiblemente, dos de los autores más «arriesgados» del actual panorama fantástico español; no los únicos, por supuesto, pero si unos de los que demuestran un mayor gusto por lo experimental, lo extraño, lo onírico y lo surrealista. De su unión nace una novela sin duda llamada a crear opiniones enfrentadas, desde las de quienes hemos disfrutado de su lectura hasta las de aquellos otros que abominarán de la experiencia. Muy posiblemente no hay término medio para un libro cuyo principal calificativo sería, para lo bueno y para lo malo, de un auténtico delirio desatado, tanto temático como estilístico. Esta es una propuesta compleja, enrevesada, muy personal, engañosa en ocasiones, y que requiere en todo momento la complicidad y la entrega total de su público. Habrá quien entre en el juego de los autores y quien no lo haga, y ambos grupos, a la vista de la propuesta, serán igual de respetables. Lo que no se puede negarle es el derroche de imaginación y la grandeza de un escenario que viene a incidir en la idea de realidades paralelas —o de un multiverso— con el que ambos autores han «jugado» con anterioridad.

Reseña: La misión del bufón

La misión del bufón.

El Profeta Blanco, 1.

Robin Hobb.

Reseña de: Santiago Gª Soláns.

Fantascy. Barcelona, 2016. Título original: Fool's Errand. Traducción: Manuel de los Reyes y Raúl García Campos. 793 páginas.

Adentrarse en las páginas de La misión del bufón es como reencontrarse de pronto con unos amigos ausentes a los que no se sabía que se echaba tanto de menos. Por mucho que hayan pasado algo más de tres lustros desde la primera edición española de la trilogía del Vatídico —reeditada de forma relativamente reciente por DeBolsillo—, Hobb tiene la habilidad de introducir la trama de forma que todo lo leído vuelva a la mente de forma sorprendente y fluida, como quien se pone un viejo traje y comprueba que se le ajusta de maravilla. Pero no se limita a explotar esta «nostalgia» del reencuentro, sino que, explorando líneas que ya se encontraban de alguna manera planteadas en las novelas anteriores, lleva la historia en direcciones inesperadas, intrigantes y muy satisfactorias. Lejos de las corrientes de fantasía sucia y realista que están triunfando —merecidamente— en la actualidad, la autora ofrece una literatura más tradicional, pero no por ello menos interesante. Y dentro de la pura aventura de corte medieval fantástico no deja de introducir temas para reflexionar —haciendo especial hincapié en el de la responsabilidad en todas sus vertientes—, para cuestionarse el mundo, para emocionarse y para, simplemente, disfrutar con una historia tan imaginativa como bien escrita.